蘇塔說：「怎麼應對？好與不好，都不在她自己。」
搖光將香爐蓋好，遠遠地放在炕几上。炕桌上一樽天青色花瓶里靜靜陳著一枝臘梅，這是今年的新梅，上好的檀口。如黃臘一般剔透的花瓣溫瑩若玉，深紫檀色的花蕊半闔，小巧可玩。
她忽然想起小時候每一年的冬日，家裡西花園有好大一片梅樹，莫說臘梅，便是骨里紅、宮粉、連江南的青梅也有。梅花開時暗香成陣，哥子們便帶著她，攀折那高高的枝條，折下最新鮮的梅花，送給瑪瑪、阿瑪和額捏。
風物晴明的時候，瑪瑪會在窗下教她制香。從壽陽公主梅花香學起，到韓魏公濃梅，再到雪中春信。將各種梅花香都做過一遍，及至雪中春信，便是嚴冬將去，春山不遠。
簾幔輕動，驚擾了她的神思。她乍然回過頭來，卻見又是皇帝，戴著一頂團絨紅結子的暖帽，一件家常的佛頭青色袍子，外罩石青色褂，越過隔斷，朝她沉沉地望來。
搖光知道自己又失禮了，匆忙福下身去，皇帝比了比手，自顧自到榻前坐了。搖光忙讓出自己坐的杌子，恭敬地侍立在一旁。只見皇帝抽出帕子，放在太皇太后手腕上，親自替太皇太后把了脈，沉吟著問：「這幾日如何了？」
搖光一雙愁眉未展，輕聲道：「太醫說了，並未見大起色，想是重要的關口還沒捱來。」
皇帝倒是鮮少聽她這麼輕聲說話，尋常在他跟前，就數她嗓門最大，也敢頂撞。如今驟然放低了聲音，倒像是春天裡的風似的，柔軟卻有力量，撫過一片絨絨的青草。
皇帝不知怎麼，覺得很放鬆。他舒展開眉眼，點了點頭，親自替太皇太后掖緊被角。西暖閣里只有他們兩個人，外頭雪光滲透進來，並不刺眼，倒像是十五十六日夜裡的月光。
那些臣工們一而再再而三地勸諫他，祭天是大儀，天子親祭更甚。太皇太后到底是婦道人家，冬日裡寒風侵體，患病也很正常，實在不必動用如此大儀。何況皇帝的意思是要徒步走到祭壇行祭以表誠心。可是這寒冬臘月的，萬一出了什麼閃失，誰擔負得起？
第22章 共道長途