皇帝露出訝異的神色，「病了？」又道，「太醫既是這麼說，也沒有法子，只得由她好生養著。」仿佛有些惋惜的樣子，「可惜，原本看她聰明得力，會對你助益，也可減輕你身上的擔子，沒想到她沒有這個福氣。既然如此，你便緊著提點提點全妃罷。」
貴妃說是，「全妹妹是有資歷的老人了，行事穩重識大體，奴才謹遵主子的訓示。」
皇帝便不再說些什麼了，閒閒地吃著茶，兩相沉默了半日，各自在想心事，皇帝問：「你春日裡有咳嗽的毛病，朕這程子忙，沒顧得上去瞧你，如今還好麼？」
貴妃見皇帝分心來關懷她，一霎時感慨萬分，她拿起帕子掖了掖眼角，低聲說：「謝主子費心，奴才得主子垂憐，一應都很好。年前主子怕奴才冷，把那些好皮料都給了奴才，如今雖說開了春，也還未全然暖和起來似的。奴才做了幾件大毛衣裳穿，身上暖和，心裡更暖和。這都是主子體恤咱們。」
皇帝睨她一眼，閒閒道：「有全妃她們幫襯你，你盡可少操些心。人麼，太聰明不好，不聰明也不妙。譬如身邊的婢子們太聰明，牙尖嘴利的，其實不好。你打理六宮事物未免傷神，卻也不要勞乏了自己才是。」
貴妃心中一凜，知道皇帝這是在敲打她，她忙起身給皇帝謝恩，皇帝順勢扶了她一把，不過是片刻的交集，他又收回手去了。鍍著金邊的冊頁在晴光下閃耀逼人，竟然有一瞬間，讓她睜不開眼睛。
那瓶放在炕几上的桃花，在一片金芒里搖曳，仿佛漫天的雲霞。
其實平心而論，皇帝是一個好君主、好丈夫、好孫兒。只是人若是面面俱到，便也沒了人情味，讓人不敢親近，也分辨不出他的喜怒了。她有某個瞬間曾經覺得皇帝很像廟堂中的菩薩，鍍就金身不壞，永遠笑得合宜得體，接受著四方的香火朝拜。
她知道，她這一輩子，也看不見摸不著那金身之下的肉體凡胎。
該說的話都說完了，無盡的沉默橫亘在二人之間，生出些怪異的侷促與尷尬。貴妃慢慢品咂著這份尷尬，才發現自己與皇帝之間，除了例行公事的談話，再不可能有其他。
也罷，她識趣，起身來跪安告退。卻步退出暖閣，復又見到陽光的時候，她忽然覺得滿心鬆快，腳下發軟，險些要站不住。還是芝瑞眼疾手快，穩穩地扶住了她，低聲喚了句：「娘娘。」
貴妃死死搭著她的手，精緻的妝容之下難滿面倦怠。珠翠雖然耀眼，衣裳雖然華貴，總是冷冰冰的，就連那輝煌的宮殿，到了夜裡，湧入風聲，也會沒來由地令人覺得害怕。
可那樣的夜晚她已經獨自經受過無數個了，多一個，少一個，又有什麼要緊。
所以位高權重，讓六宮中的女人都在她面前拜倒，無不敬服。就連朝冠上的東珠，朝服的顏色，都與旁人不同。她明明很厭惡這些沒有溫度的東西，卻也是這些東西，支撐著她在萬仞宮牆下苦苦煎熬。
托奇楚氏的女兒，就要被萬人仰望，就要是家族的驕傲。