忽然聽見有人在小聲喚她，「姑娘？姑娘？」
是方才引她進來的葫蘆。
葫蘆長得喜興，之前在慈寧宮時，他很照顧她。搖光撐起笑，客客氣氣地叫一聲「諳達」，「是到了給寶爺餵食的時候麼？」
葫蘆擺了擺手，小眼睛往四周一覷，見沒有旁人，才壓低聲音道：「奴才不是為的寶爺，奴才為的是姑娘的故人，給姑娘傳話。」
她心中猛然一動，手不自覺收緊，倒驚醒了正在酣眠的寶爺。寶爺叫喚兩聲，騰地從她懷裡掙脫出來，慢慢悠悠地踱進正殿去了。懷裡空空的，搖光道：「左右太皇太后歇下，這天光好，我還沒去過慈寧花園呢，諳達領我去瞧瞧？」
葫蘆道：「老主子愛吃您做的小食，您得閒兒，隨奴才上壽膳房吧。」
搖光說好，葫蘆便在她身邊走著，落後她半步。其實慈寧花園她哪裡不會走，她入宮第一天就學會了慈寧花園該怎麼走。
葫蘆給她引路，他是慈寧宮裡的路路通，知道哪裡人少，好說話。他帶著搖光拐過一道門，繞到大佛堂後邊，太皇太后不大信菩薩，但是佛堂的香火長久供著，分派人定時上果添香。現下蘇拉們都不在，也沒人往大佛堂來。
葫蘆站住腳，朝她打千兒，卻聽她急切地問：「諳達說的故人，是誰？」
「是端王爺。」
葫蘆盯著地面，小聲說：「殿下讓奴才給您傳話，萬壽節時，猴兒上樹摘桃，摘的是壽桃。殿下祝姑娘，如願以償。」
一顆心在腔子裡砰砰直跳，竟然覺得天旋地轉，眼前發眩，有種不真實的感覺。可心裡卻高興不起來，重重心緒宛轉，倒悲涼得很。她知道自己貿然了，不僅自己貿然，還帶著成明去冒險。可是她沒有法子，這是一直以來唯一的心愿，她見不到阿瑪與額捏，見不到哥子們，她也再沒有瑪瑪了，一個人孤零零地在萬丈宮牆下活著，她做不到！
皇帝自先農壇回來，老太太本叫人傳話，說親耕辛苦，免去昏定，皇帝卻照常來了。他穿著一身蒼葭色的常服袍，並未罩褂，由芳春引著，轉進西暖閣。
懋貴妃亦在，已經陪太皇太后說了好一會子話了，今日她恭代親蠶禮，照例是要來給太皇太后問安的。滿屋子的人見皇帝來了，紛紛起身問安，皇帝目光散漫，趁著向太皇太后問安的空當，在屋子裡掃過一圈，待太皇太后恕免，才免了貴妃的禮，於炕上落座。
太皇太后因問：「這是往年做慣了的事，你別嫌我煩，今年也照例問，一應都順序？」