主子生辰是大日子，闔宮上下皆喜氣洋洋。宮女子們沒有一個是不愛漂亮的，今兒大清早來給主子賀壽，都往好看來打扮。在往常這是要重重地論罪，可是今兒不一樣，今兒打扮得越喜興，主子看了也就越高興。
便連一向穩當的錦屏，也穿了簇新的春袍，檀色的流波錦，八仙暗紋錯落有致，外罩齊腰小坎肩。綰得齊整的發上，還簪了朵蛾子絨花。
皇帝邊進茶，邊含笑叫他們伊立，李長順與德祿在一旁將早就備好的賞齎發放給他們。皇帝坐在上首看著，目光越過人群，一眼便看見了她。她穿得很素淨，與旁人不同，除了照常的盤辮，羊脂玉簪子，便是身天縹色的長袍，在花團錦簇的人群里，顯得那樣不合時宜。
皇帝很想留她說話，可是沒法子。這一撥人請完安還有下一撥，他的目光只落在她一個人的身上，可是從跪下磕頭到起身，她都沒有抬眼迎上他。
他覺得心裡空落落的，手中的茶亦托不穩。皇帝復又斂下眉眼，目光淵靜，不再多話。
聖駕至慈寧詣太皇太后，隨後御太和殿受宗室王公、文武百官和四海使臣的朝賀。山呼萬歲之聲絡繹不絕，從萬壽山到西華門，沿途官員人來人往，披蟒堆繡，炮仗聲此起彼伏，這熱鬧竟能趕上年節。
小端親王今兒仿佛不大好，也許是這一向餵馬餵得太累了，皺著眉頭小小聲叫哎喲，平親王見不得他這副模樣，對著他後背重重一錘，大大咧咧拉過他，「我說哥子，怎麼了這是？主子還沒見著呢，就哎喲起了？」
榮親王說你別鬧他，舉目四顧，見聖駕還沒來，湊過去壓低聲音說，「自己個兒鬧的。老早就跟咱們說餵馬無聊，要喝酒，昨天非逼我和成曉帶酒去看他，他一個人喝了好幾罈子，險些抱著馬糞就要上嘴。」
小端親王幽怨地瞥了他一眼，很老實地說：「您嘴上長個把兒其實更好。」
平親王作勢扇了兩下，直往後退，「怪道我說有什麼味兒呢，嘖嘖嘖，哥子您真是葷素不忌，什麼都要來兩口。」
「滾蛋吧你！」
他自從去了上駟院，整個人都比較低迷，今天好容易逗他多說了幾句話，兄弟們都很稱意。小端親王見他們都只顧著笑，心裡不知道怎麼，也生出融融的暖意來。小時候被狗追著咬的一幫兄弟們如今蟒袍在身，各自入了官場，也還沒有為名利迷了心智，變得趨炎附勢。
他琢磨了會子，壯著狗膽說：「我肚子疼，怕待會進去賀壽放屁。你們誰站我後面，擔待著點。」
兄弟幾個眼觀鼻鼻觀心，按著次序，王公們分兩列，站在他身後的該是全親王世子成曉。成曉臉盤子都皺成破抹布了，斟酌半天，知道反抗無效，只好從荷包里掏出一對玉珠，默默塞進鼻子裡。