「王七，你這話可就不對了。咱們余戶曹長得這般俊俏，哪裡還用得著什麼手段，往哪兒一站，小女郎便自個兒貼上來了。」
這話兒一說，官署裡頭的衙役，都跟著一塊兒鬨笑起來。余孤鴻抬頭一看，便看見站在門外的何晚娘了。耳旁聽見這幫人沒把門的調笑，心裡頭厭煩得很。余孤鴻這個人雖然平時對她慣會假正經，但是骨子裡把規矩看得比什麼都重，如今他覺得自個兒已經成親了，自覺將何晚娘當作了妹妹一般，若這個妹妹惹了風言風語出來，不惹了他的厭煩才怪呢。
可他在禾興縣根基不穩，若是貿貿然得罪了這幫衙役，說不定什麼時候便給他下絆子了。是以余孤鴻心裡頭再是不喜，面兒上也不曾表露，「眾位莫要胡說了，這是家中的妹妹，若讓人聽見閒話，可是不好了。」
說罷，便自個兒往門外去了。
何晚娘一看見余孤鴻過來，下意識地將被秋風吹亂的頭髮別到耳後去，露出白瑩瑩的耳垂。挽著籃子，對著余孤鴻露出了個笑臉兒，一句「三郎哥哥」還未說出口呢，便見他皺起了眉頭。「晚娘，衙署都是外男，你一個未出閣的女郎，以後還是莫要過來了。」
「我…我只是好意。」余孤鴻見著何晚娘一副要哭的模樣兒，有些煩悶的同時更覺有些過意不去。余孤鴻想著何晚娘畢竟孤身在外，過來尋他許是為了心安，便安慰道，「給你父兄的信早已寄出去了，不日便能收到。你放心，再有幾日，你便能回家了。好了好了，莫要哭了，往後讓你嫂子過來便是。」
余孤鴻本以為自個兒能安慰到何晚娘，卻不知何晚娘聽了他這話兒，差點兒沒繃住。她千辛萬苦過來，就是為了玉成好事。沒待幾天就讓她回家去，不是教她的心血都白費了嗎！
何晚娘的臉色一時有些難看，將飯食遞了過去，便垂下了頭，「那…那三郎哥哥你先吃飯罷，我，我知道了。」說罷，便頭也不回地跑開了。
越想越生氣的何晚娘，慌不擇路，跑出了縣衙外邊兒。當看見那抹身影跑出來的時候，守在縣衙門外牆根的乞丐，立馬便有了動靜，拿著破碗，消失在人群當中。
而那亂跑的何晚娘，在看見頭上的天色越來越黑的時候，這才有些發慌，可想要回去，卻發覺找不著回縣衙的路了。正在她著急的時候，前頭來了個高高大大的漢子，戴著個斗笠看不清面容。只看見那臉兒被烈日曬得黝黑，何晚娘一看，便覺得像是她們村里子那些日日耕田的男人。
「小女郎，怎麼這麼晚了，還一個人在外邊兒。」
許是這人長得太過憨厚，晚娘倒沒多少防備。「這位大哥，你曉得縣衙怎麼走嗎，我一時回不去了。我的兄長就在縣衙裡頭當差，你若是將我送我回去了，他定會給你銀錢的。」
「這……」那漢子猶豫了一會兒，好半晌，終於還是點點頭，「那好罷，既然女郎你都這麼說了，那便跟著我走罷。」說著，那漢子便帶著何晚娘在小巷子走了起來。
起先，還是能看見人家煙火，可是越走越荒僻。被那晚間的冷風一吹，何晚娘的雞皮疙瘩都要出來了。心裡頭害怕的何晚娘，越來越覺得有些不對勁兒。「喂，你要帶我去哪裡，這不是回縣衙的路。你知不知道我哥哥可是戶曹，你要是敢對我做什麼，明兒個便叫他把你扔進班房裡去！」