除去千秋子尚有反駁之力，可以說，當世家真正開始發力時，寒門完全被壓著打。
越浮玉並不意外這個結果，「科舉從建宗十年開始，但這幾年才開始大力發展，滿打滿算不過三十年，寒門仿佛人數不少，實則多半沒有實權。如今六部尚書中其四出自世家，若非父皇掌有兵權，這天下是誰的還不一定呢。」
前幾日看似千秋子攪動風雲，實則是世家根本沒發力，他們一直默不作聲、任由千秋子和皇帝試探。直到今日，公主生辰，他們才藉此機會展示實力。
仿佛在告訴申帝——你看，哪怕在皇室公主的生辰宴上，說了算的也是我們。
以姜非楠的身份和性格，她都不該在此時多言，但她偏偏沒忍住開口，「世家難纏，如田澆之流都能輕易策反，變法真的會成功麼？」
變法提出半個多月，考生們議論紛紛，但唯有姜非楠，在她面前旗幟鮮明地表示支持變法。
越浮玉沒回答這個問題，反而托著下巴，倒是饒有興致看向對方，「姜會元似乎……不怕本宮？」
『不怕』二字並不準確，事實上，越浮玉總覺得對方很親近自己，哪怕她剛剛撞破了對方的秘密，哪怕她看過很多次姜非楠對別人如何疏離冷淡，可她莫名就是有種感覺，姜非楠很喜歡自己。
永照公主漫不經心想著答案，不像討好，是一見如故？還是沾了舅舅的光？
姜非楠笑了笑，她平日總板著臉，又瘦弱，氣質都顯得有些冷淡陰森，再加上年紀小，所以完全沒人懷疑過她的性別。這會兒笑了，臉上輪廓才帶出幾分女孩兒的秀氣。
她給越浮玉講了一個故事，「我是雙生子，六歲那年家裡遭了災，父親和哥哥都病死了，按大申舊律，父親兒子過世，家中財產要給族裡。母親不願意，只得將我扮作男孩，一養就是十六年。」
越浮玉捧著酒杯，如何也沒聽出來這個故事和自己有什麼關系，姜非楠卻端起酒杯，鄭重起身，「自六歲起，我就有兩個執念。其一，窮人的命不是命麼。其二，同樣是爹的孩子，為何哥哥能當家，我卻不能。」
姜非楠永遠忘不了六歲的冬天，她撿了一天的樹枝，終於在晚上勉強升起火，再鑿開缸里的冰，取水熬粥。然後看著柴火一點點燒盡，也眼睜睜看著父兄一點點咽氣。家中不是沒錢，但只夠買一副藥，根本救不回兩人，還要連累活著的人受罪。而父兄死後，屍骨未寒，大伯卻惦記著家財，是母親早有預料，讓病中的哥哥穿上裙子，才保全了她。
六歲的姜非楠懂了，卻更加不懂，這個世上，窮人和女人不配活著麼？
那年的冬夜太冷，哪怕過了數年，姜非楠依舊覺得冷，直到申帝登基第六年，更改律法，允許女子單獨擁有戶籍，也能繼承家產；直到永照公主長大，在各地建醫館、辦義診。