桑楚吟攥著手裡的字條，痛到麻木時也一聲未吭，月下聽他娓娓道來大漠中的趣事與草原的風貌。
「我們現在在朔方古道，四面都是沙塞，往西再走上些日子就到沙州附近，打中原動亂後，許多學士宿儒都曾避難於此。想不到吧，河西這塊飛沙走石的荒僻之地，竟是難得的穩定。」烏蘇念叨著。
河西究竟是個什麼樣子，桑楚吟倒是比烏蘇要更清楚，她從小就生長於沙州敦煌，只是後來遭遇政權交替變動，無奈之下才又被迫流亡。
上好藥，烏蘇又徒手將裙擺撕成碎布條，耐心幫桑楚吟包紮。
「我自己來。」
桑楚吟似乎並不願意被人觸碰，從少年手下一把搶過上衣卷邊，使勁往心口拉了拉。烏蘇撒手，無意間摸到她手指冰涼，意識到沙塞晝夜溫差極大，眼前的小姑娘還穿著那日金風殿上朝見的紗裙，身上盜汗，風一吹縱使正對火堆而坐也凍得縮手縮腳。
只見一件羊皮外袍飛來，將桑楚吟罩在其中。
桑楚吟用手把袍子擼下，回頭時烏蘇已經背過身去在沙地上睡著了。這會子眼皮不斷耷拉，她耐不住，也跟著一併躺下。
朔方古道的沙灣夜半鳴響如鬼哭狼嚎，方圓百里人跡罕至，若非是老手，別說抄近路，能活著走出已是不錯。
桑楚吟被日頭晃醒時並沒有立刻爬起，而是躺在沙子上逼自己下定決心，去崑崙雪頂尋那機緣，她承認自己十分自私，但若不利用烏蘇，對她來說就是死局。
與風沙為伴的日子過得不知數，二人並行走了近數十日，終於從朔方走到了敦煌。烏蘇採買了補給，見桑楚吟暫無跑路的打算，心情十分暢快，拉著她往城外一處僻谷去。
河谷早先也起了不少風乾的大石，但而今遍地都是碎礫和細沙，桑楚吟蹲下身拈起一塊，只見那些石頭稜角分明，不見圓潤，看起來就像是被人拿刀劍，耐心地一塊塊劈碎。她不禁問：「你到底來這裡做什麼？」
「噓。」烏蘇退回來兩步牽她的手，將人拽到綠洲邊的土堆小屋，屋上掛著的彩絮和羊尾已經積滿了僕僕灰塵。匈奴少年把劍往門前一砸，手中提著的兩壇美酒從窗戶飛了進去，「死老頭，你絕世聰明的徒弟回來了！」
桑楚吟蹙眉，哪有人稱呼自己師父為死老頭的？
屋裡酒罈落地而碎，烏蘇慌手慌腳衝進去，空落落的房間半個人都沒有。他鬆了口氣，像侯方蚩這般武功高強的漢人出現在河西實在不太正常，不是漂泊無定，就是避禍躲仇，相比之下，他更希望是前者。