聽到腳步聲，師夫人翻弄手中的東西，沒抬頭，嘴上卻道：「什麼時候把藏書樓里的典籍也搬來，裡頭有許多都是先秦時的孤本，若生了書蠡，咬壞了可不好。」
「母親。」師昂行禮。
手頭的抹布落在桌面上，師夫人轉身，素臉掩進了陰影中，有些晦暗難明：「你讓令顏傳的意思我曉得了，其實大可不必，你現在是閣主，本該由你處理。」
說著，她輕輕笑了一聲，「你是怕為娘心狠嗎？惟塵這孩子我也是看著長大的，他心不壞，也挑不出什麼錯，只是難免執念，我若要動手，去年便不會只將他支開了……只是沒想到，他還會回來，本來說辭都準備好了。」
師昂鬆了口氣：「其實你們還是不懂大師兄。 」
帝師閣里人人通透，好的壞的都過得明明白白，反而少了純粹的快樂。眼見母親有疑，師昂解釋道：「不錯，父親傷重的消息確實是大師兄傳出去的，有關泗水之盟的消息亦是他擅用閣主飛白書昭告，但他這麼做，多半是因為我。」
「他……」
「比起當初你和父親一味否認我，不想授我以閣主之位，反而托與大師兄重任，處理上下事務來說，他反倒是最希望我能回來擔這個擔子的人。」師昂眼睛隱隱發紅髮熱，「帝師閣是個什麼地方，以樂入武，可是年少一場突發的耳聵之疾，幾乎斷送他一生前途，當時閣中人人莫不道哉他將因此喪志，可大師兄卻扛了下來，箇中苦痛，能與誰說？呵，無人能知他人悲歡。」
「這些年來，人人莫不誇他，可是他自己也知道，雖能出彩，卻已至瓶頸難以突破。母親，大事臨頭時，你可敢拍著胸脯說你從沒懷疑過他的用心，當你不得不想方設法招我回來繼位時，是否又防過他？」
師昂搖了搖頭，語中苦澀：「師兄他一直知道，雖冠以師姓，卻始終是外男，但他的心從來都向著帝師閣。若非如此，閣中無人，上下掌權唯他，又素來盛名，你說他真要避著，這些會被你發覺出來嗎？」
師夫人大驚：「你是說惟塵他是故意的，他故意暴露，為你開道鋪路？」
那個雷雨夜她匆忙趕回雲夢，偶然發現了師惟塵耳疾痊癒，能背身聽話，想著連當年洞庭廬主莊如觀都束手無策的病轉眼治好，實在不能不懷疑，再結合他那一套說辭，既然此事只有師惟塵和師瑕二人知道，只要瞞下來，或是在他人造謠時出言澄清，沒理由會被逼到如此境地。
當時覺著風雨將至，念著情分，師夫人想他是有苦衷，無奈之下尋了個藉口打發了他去，卻是從沒思索其中深意。
「不知有幾分，但這次我回來，聽師弟們說了不少故事，這一年我也在想，人生誰無執念，越明白事理，越懂事聽話的人，心裡的苦未必不深。」