師昂嘆息：「大師兄怎可能不介意耳疾，若是沒有這病痛，我當日能做到的事，他未嘗不可。正因為他覺得自己做不到了，所以才一路退讓。」
師夫人面露悲戚：「這孩子心如琉璃，是我疏忽了。那時我本想若他聰明，走了也便走了，過些年捏個身死的說法，全了恩義，只是……」她伸手扶額，「只是他竟又傳書光明正大歸來，叫我如何面對。」
「母親何須擔憂，師兄不會在意。沒做過壞事的人，縱使小惡，心頭也會愧疚萬千。畢竟他也確實『做』了那些事，耳疾也不會憑空治癒。只是，本能抽身事外，卻又回來蹚渾水，對他來說不知是福是禍。」說完，師昂放下隨手翻閱的書冊，拱手作禮，施施然往外面去。
趕在他身影消失前，師夫人一聲叫住了他：「雲夢好山好水，生出來的都是直腸子的剔透人，可外頭塵世已變，想高潔不染談何容易，要付出和捨棄的更是百十倍有餘，孩子，別人家指望光耀門楣，但我不需要，阿娘曾是真心不願你踏上這條路，不願你出頭！」
所以，做得越好，反而大錯特錯。
縱然沒有幼時的批命，她也千萬般不願。也許是年少拜師學藝的緣故，她比尋常閨閣女子見識廣闊，知道甘於清平盛世為臣，也不要處叔季之世拔劍，前者或為坦途，後者卻需勞心勞力。
師昂「嗯」了一聲，似乎將曾經的不釋懷通通放下了。
「我去看看父親。」
師夫人呆立遠處，看著他手指從桌前書冊上輕輕掃過，轉身，走出了太簇堂。一年服喪期，師昂每日都會去一趟劍川的祠堂，替已故的老閣主點上一盞燈，枯坐冥想一個時辰，再順道下睡虎碑亭，去往禁地習練武功。
人人只夸新閣主孝心感天，刻苦不輟。
劍川山中低洼處，從上往下觀望，如一隻寶瓶瓶口，陷在刀劈卻未斬斷的夾縫邊角，只有一條險路可走。所謂禁地，要護著的其實是一片沿著溪水開鑿的石刻，山中並無洞穴暗室，也就沒有藏寶地的說法，否則以機關避之則可，也就不需要所謂的守山人了。
歷代閣主都要來此參悟，只有日夜和隔三差五的區別，老祖宗留下的規矩，並不惹人懷疑，因此，此地乃絕佳藏人之所，不僅能瞞住天下人，還能瞞住整個帝師閣的人。
「你再不來我就得餓死了。」水潭邊的凸石頭旁，姬洛背靠臥躺，無聊地拿小石子打了兩個水花。師昂走過來，放下手中的東西，姬洛搬開盒蓋，看食饌都是些清淡素食，不禁抱怨：「誒誒誒，我說你是不是故意的？怎么半點油葷都沒有！」