洞開的城門門樓上，站著一個精神矍鑠，木簪別發，身著道服的老人，手中端著一長一短兩柄青釭劍，親手將友人斬殺於火海前，而自己隨後仰天一嘯，短劍釘於城樓，染血的長劍寸寸崩碎，抬手擲去，身子向前一撲，墜於九丈高城前。
轉眼，屍首碾於馬蹄之下。
如果李舟陽在這裡，一定能從衣著打扮，模糊面貌中迅速辨別出，這位悍不畏死的老人，正是劍谷七老中的老二，那位奔赴綿竹遊說的公羊遲。
什麼公羊遲，公羊慢，便是連整個偌大的綿竹城，也與他姬洛沒有半點干係，但這一幕就像歷史的車輪迴轉，猝然不及地停在大雪裡的長安。往後那麼多年，經歷的生死關頭不多但也不少，從沒有那哪一個幕，再教他如此難以忘懷。
不知為何，每每想起燕素儀飛落時一手推開他的表情，姬洛的臉上便會不自覺浮起猙獰的苦笑，那種感覺太玄乎，尤其是在記憶鬆動的時候——
人有一種奇怪的特性，當眼下不如意時，就會時常把自己鎖死在過去。怎麼說，拿他在江陵城跟李舟陽聽一個瞎眼翁彈弦講的個話本段子來說：
說隔壁村有倆個小孩兒經常一塊兒趴草坡上玩兒，一個叫李狗蛋，一個叫王麻子，但李狗蛋並不是真的李狗蛋，實際上是某個天王貴胄遺落民間的愛子。
李狗蛋沒有被找回家前，他從來沒覺得跟王麻子撿牛糞，掏鳥窩，偷看鄰村姑娘洗澡這檔子破事兒有多美好，甚至由著那點兒廉恥心，還怪不好意思跟人說。可是等他找回了身份，捲入府衙宦海的鬥爭時，卻覺得王麻子是他這輩子最真誠的朋友，穿連襠褲滿山頭撒丫子，是這輩子最痛快的日子。
尋常人聽來，不過嘆一句「人之常情」，刻薄點的譬如李舟陽，會笑罵一句「貪心鬼，不知足，得了高官厚祿，又想尋那市井天真，這不就跟那些花樓頭牌一樣，又想要金銀富貴，又念著人不夠真心」。
但是姬洛卻覺得也並非全是貪嗔，過去的李狗蛋和王麻子朝夕相對，所以他並沒有覺得眼前的人多好，或者也意識不到生活的愜意，只有當所有的美好統統被殘忍撕碎，才會知道，人算不如天算，沒有哪個人敢指天對地保證，某一次見面不會是最後一面。
所以那時，姬洛喝著清茶，同那彈弦的瞎眼翁聊上了兩句，沒來由說道：也許這故事還有半截，暌違二十年，王麻子聽說孩提時穿一條連襠褲的李狗蛋兒置身囹圄，於是向村頭殺豬的邱老兒借來殺豬刀，提著刀闖進光怪陸離的大城鎮。
生不逢時，恰好遇上動亂，王麻子攜裹在逃難的人群中，而李狗蛋則騎著高頭大馬，帶著人從中街的火海里揚長而過，兩人若有所感，紛紛回頭，都一眼望見了對方，可誰都沒有認出對方——
李狗蛋的心裡，王麻子是個梳著小辮兒，缺門牙的搗蛋鬼；王麻子心裡，李狗蛋是那個跌跤摔疼屁股腚子都要哭上半天的孬種樣，即使當了貴人，也一定是縮頭縮腦，躲在簇擁的下人身邊哭花眼的倒霉玩意。
於是，他們又雙雙收回目光，從人群里擦肩而過，誰也不知道，這一眼，將是一生中最後一眼。