遲虛映迫近一步：「天子之怒，伏屍百萬！」
李舟陽卻絲毫不懼，左手一揚，傘中長劍「竹葉青」破空而來，鳴響三聲，橫於身前：「布衣之怒，不過血流五步！」
唐雎說秦王嬴政，知其不肯打消進攻安陵國的計劃，於是拔劍而起，高談士族之怒，寓意他雖為布衣，但十步之內殺秦王同歸於盡還是可以的（注）。
遲虛映乍見李舟陽動作，心頭一驚，蘧然色變，忙問：「你想做什麼？」
「師父，你也是巴人，你看看如今巴蜀成什麼樣子了？晉國來爭，秦國來爭，行軍過後，寸草不生！再想想當年先祖李特坐鎮成漢，百姓安樂，夜戶不閉，無賊無盜，天府之盛，多美好的地方啊！」李舟陽雙頰痙攣，一字一句間爭得有理有據，仿佛他真的親眼見過那般盛世。
隨後，他將長劍一提，雙手捧持於身前，劍柄貼著額頂，向前躬身一禮：「既然要成為兵家之地，為何不可自立門戶，如師父所言，江湖之於朝廷是以卵擊石，那朝廷之於朝廷呢？」
遲虛映見狀不敢受禮，面有遲疑避走一步，緩聲道：「自立門戶？不，你們本就打算復國，你今日來，除了遊說劍谷鼎力相助，定還有別的目的，不如一併說來。」
話都說到這份上了，二者也不繞彎子，乾脆打開天窗說亮話，坦誠以待，將一切從頭道來。
「知徒莫若師。師父果然清明，這些年來，我一直活在長離公的影響之下，繼承他的尊位，延續他的遺志，始終被時勢推著向前，從來沒想過自己究竟要怎麼活。我不是沒想過反抗，可我站在了那個位置，重擔加身，再也下不來台。」
李舟陽放下劍，嘆了一口氣，他可以肆意一擲千金，可以喜怒無常責罵部屬，但他不可以任性地撂挑子，如果那樣，整個蜀南舊部群龍無首，只有死路一條，這也是當年李長離為何不得清靜，出走的原因——
有情有義的人是不可能輕易放下責任的。
「本來我也認了，只想找桓溫報這國讎家恨便罷，至於晉國存滅與否，不過隨天意，」李舟陽繼續道，「桓溫早年多次出鎮荊州，又曾領護南蠻校尉，整個江陵並川江上游多是桓家的勢力，光靠竹海舊部，擊潰不易，所以，我開始暗中摸查荊夔勢力，直到發現四劫塢那位新舵主與南方作亂流民頗有聯繫，隨即找上他，與之合作。」
「我雖不知這趙恆義為何要暗中與朝廷作對，但當年蘇峻、祖約領流民圍攻建康時，桓溫之父桓彝曾死節守城，兩面是有舊仇的，流民軍一旦冒頭，以桓溫那時的身份，必然會抽調荊夔兵力。正面交戰實在吃虧，趙恆義縱然亦是借刀殺人，也不是完全能統御南方。所以，他與我交換印鑑，只等有朝一日，兩路夾擊。」