李舟陽嘆了口氣，轉頭從白石上跳下，將他扶起安坐。公輸略有些尷尬，只能摸著鼻子，乾癟癟找話：「年輕人不許嘆氣，來日方長！」
「好，不嘆氣。」李舟陽順著他的話說，可一時心事重重，想吐露卻又難以啟齒，幾度欲言又止後，心中更如雲霧久郁，到頭來，又像個落魄書生，只曉得長吁短嘆，可偏又應了他的要求，最後連嘆息也給憋了回去。
公輸用手臂敲了敲腿骨，強打起精神：「我沒多少時候了，你有想說的，趁我人在，不妨直說。」
李舟陽沉吟片刻，拱手行禮，措辭恭敬：「閣下究竟是誰？」隨後，他放緩語速，難得柔情，「你便是那位武陵人嚴競春，對嗎？」
「哈哈哈……」公輸盯著他的眼睛，乾笑兩聲，忽地冷臉緘默，「我是公輸致。」
李舟陽卻十分篤定：「不，你不是公輸致。」
兩相沉默。
十息後，公輸眼皮一顫，眸中含淚，憂喜參半，終是鄭重頷首，話起痴痴：「是啊，我不是公輸致，我頂替了他，他早就死在了海難中，我在灘涂守了七日，連屍骨都沒收到，想必早葬了魚腹！」
二十年前，從北海故鳶宮離去後，嚴競春毫無目的，於是決意先往青州廣固，去一趟公輸家，將包袱中的典籍木牘等遺物送歸公輸府。卻沒想到，正逢上老太夫人病入膏肓，藥石無靈。
這老太夫人盼兒盼了數來年，家中人人難勸慰，如今大行將至，便連領路的小廝也感念人倫，一看手書竹簡，不等人說話，嘴快腳急，進屋連聲高喊「回來嘞」，沒半柱香的功夫，整個宅邸都曉得二爺歸家。
嚴競春體貌輪廓和公輸致相似，竟陰差陽錯被人錯認。他想著既是生死之交，又承了情得了故鳶宮的鑰匙，如今自個兒無處可去，不如留待此地，替人盡孝床前。
這一留，便是荒唐十年。
「所以你的手腳斷折是那幾人的緣故？天賜憐惜，起碼保住了性命。」李舟陽聽他親口承認卻並不驚詫，一切合乎情理，當他聽過故事後，早已隱隱有了分辨。