姬洛在冀州境內終於追到單悲風的行跡, 一路隨他北上, 直達長樂郡最大的城池, 信都。
說來也奇怪，公輸府舊宅在青州廣固, 若打長安去, 最近的路線莫過於走清河郡臨清城，一路往西，過館陶而至邯鄲, 但單悲風卻舍近擇遠，往西北過安德郡，一路向北，在長樂郡出入, 瞧著並未有西行的打算。
而後沒兩日，單悲風在信都換馬，向西北，秘密經由常山郡進入井陘縣，最後沒入太行山東麓。
姬洛追至，在山外發現棄馬，懷疑此前都是迷障，他真正的意圖乃是經由太行山的橫谷西穿井陘，取道晉陽歸於秦都。唯有一點，這人放著快速通途不走，百般費力過山，著實讓人不解。因而姬洛心有揣測：莫不是他已察覺被人追蹤？
這種推論在一日一夜後逐步被加深，姬洛沿著井陘深入山林，再走些日子都能到陽泉了，卻未能再在古來雄關要道上追索出蹤跡，他不由懷疑，單悲風根本沒打算借道，這只是惑敵之招。
如此一來，漫漫山路，想要揪出一個人就難了。
姬洛並未放棄，先就近尋了一條溪澗，鳧水洗了一把臉，在河灘沙地上，拿破碎的河蟹殼作筆，在地上起擬草圖——
從前雖對冀州無甚研究，但在信都徘徊那兩日，他亦多留了個心眼，尋了個當地人，將附近地勢都打聽了一番，尤其是這太行山。
此山南北綿延，連橫十二州，乃是河內地理要塞。山中據傳有八條要道，並稱太行八陘，這井陘便是其中之一，位於中部。
這可不是個好消息——
單悲風在這山里起碼還有七條出路，北上有三，望都關飛狐陘，淶源蒲陰陘，以及外跨幽都的軍都陘；而南下有四，侯馬軹關陘，沁陽太行陘，河內白陘以及磁縣的滏口陘（注）。
既然放馬，便說明人需以腳力攀山，意圖不言而明，只是南北都是山路，餘下七陘條條又皆是東西橫谷，皆可過境，單悲風會往哪裡走呢？
姬洛在溪水邊少坐片刻，忽聽得有馱馬走鈴的聲音，立時將手中蟹殼扔去，再用腳將沙土畫推平，回頭一瞥，果然見一商隊亦緣溪休整。
古來燕趙之地，民風多淳樸慷慨，領隊的老大過來打了個招呼，在一旁卵石地里搭了個篝火，熱了兩壺燒酒，喚上姬洛同飲。姬洛婉謝好意，卻為他的熱情生出幾分好感，閒談時問及他們來去。
這群人直言，往那保縣去。
「保縣在北，你們帶著輜重翻山，可不好走啊。」姬洛隨口感嘆。