冬瓜臉上依舊掛著憨厚的笑，和那信使你來我往，討價還價，似乎方才孔雀的譏諷，全都做了耳旁風：「您知道的，我這人規矩，九死一生給再高賞金也不去，您給看看，哪個湊活，又適合我這胖子的？」說完，他還往那信使手頭塞了點錢。
難得的是，那人把銀錢又退了回來，露出一抹古怪的笑容：「你和孔雀是同一批入千秋殿的？」
「誒？」
「如今死得只剩你倆了吧。」
冬瓜默然，垂下眼眸，難得斂去一臉的和樂。
那信使又說：「聽說你倆是好朋友？」
「您覺得像？」冬瓜撇了撇嘴角，冷冷一笑，有些吊兒郎當。放眼整個蘭苑，誰不知他二人針鋒相對，仇人還說得過去，說是朋友，放話出去都沒半個人信。
那信使嘆了口氣，兀自從錦盒裡取出另一隻朱漆竹筒，輕輕推到冬瓜面前，隨後收起盒子，平靜地說：「不是最好，這個任務留給你了。」
冬瓜沒有去撿那支竹筒，而是猛然起身。頂著質疑的目光，信使趕在他開口前，先將話頭堵了回去：「你的規矩我知道，不殺好人，不做惡事。放心，這個任務，不殺人。」
那信使輕功獨步，話音一落，房內已無他的蹤跡。
竹筒滾落在靴邊，姬洛替冬瓜拾起，拆掉朱漆蠟封，展平紙條，上書只有三字——
「救燕鳳。」
冬瓜瞥了一眼紙條，目眥欲裂，一把從姬洛手頭揪扯過來，撕成碎片，扔進燈火里，隨後落坐竹蓆上，粗胖的手指撐著眉骨，重重嘆息：「關中的號角和雲中川上的馬蹄聲，你可有聽見？這個時候去代國，虎口奪食，不啻於送死啊，難怪沒人肯接這個任務！」
所有的片段剎那間湧入腦海，姬洛恍然大悟——
難怪張蚝會領兵困青州，出關東；難怪殺將會北入漠南草原；難怪苻梟會被派去招安河間的塢堡勢力；難怪樓括從長安來帶著消息說樓西嘉一切安好，甚至和鐵弗部的世子多有親近，這些看似沒有關聯的事情，恰恰都指向代國。
王猛逝後不過一載，苻堅終還是沒能沉得住氣，發兵代國！
青州不過虛晃一招，張蚝根本的意圖是帶兵走關東，穿過河朔，繞道漠南，斷雲中盛樂城的後路；穿過河間，必會引起斬家堡的注意，所以苻梟招安，一石二鳥；至於殺將奪物卻未西歸，保不准根本不是他自作主張，而是將奪來的圖紙，就近用在戰場上！
而劉衛辰先為代國追殺，又與獨孤部乃舊敵，此次出征，亦少不得他，苻堅自然不會白白默許樓西嘉與劉衛辰的兒子交好結黨，不過是引巴蜀勢力和匈奴勢力相互制衡，有李舟陽握兵長安，劉衛辰這樣狡獪之人，絕不敢首鼠兩端！