掌柜發現以後，以違背他的要求威脅冬瓜一家，揚言要剋扣工錢。
那時，冬瓜娘正生著病，月月指著那點銀兩吊口氣，哪裡能再被盤剝。可冬瓜一家都是逃難來的流人，無權無勢，根本不敢同和搭上有錢人家當隱戶的掌柜討價還價。冬瓜心善，只能硬著頭皮站出來抵賴，說是自己肚餓，一天三頓不夠。
掌柜看他嘴硬，便讓他吃給自己看，一日四頓，跟餵豬一樣往他嘴巴里塞，並且著人守著。冬瓜吃了大半個月，雖然沒撐死，但胃卻壞了，身子大了一倍，不像是胖，更像是浮腫。
沒得趣，那掌柜認栽，罵了一句「死胖子」後，撤了人。
冬瓜很高興，因為他可以繼續偷偷把省下的飯，拿給孔雀，每當後者推脫時，他就會指著身上一圈肥肉說：「甭擔心，你看我都吃成啥樣了，難道還能餓著我不成？少不了你這口飯。」
因為胖了，過去裁的衣服不能穿，一到冬天，冬瓜就想盡辦法把衣服勻一點出來，拿給入秋後還在穿單衣的孔雀。家裡人擔心他胖出病來，想叫他少食多動，減輕負擔，但冬瓜卻不願，若真成了，他就沒有藉口可找。
兩人一來二去成了朋友。
「你為什麼對我這麼好？」
孔雀有時候也會感到很疑惑，這個時候，冬瓜就會笑眯眯地解釋：「我聽過你爹講的故事，他跟著冉閔，是個大英雄。」
「大英雄都不得好死，」孔雀卻很難過，低頭悄悄抹了一把眼淚後，又坐直了身子，「但我還是想當一個大英雄，這是我爹教我的，也是他留給我的唯一的東西。」他將那根雀翎捧在手心。
雪落在上頭，化成了水。
冬瓜拍拍胸脯安慰他：「以後就叫你孔雀大俠！」
孔雀被這名號逗得，笑得直捶地：「那你呢？」
「我想做個好人，」冬瓜認真地想了想，告訴他：「前兩天村里來了個苦行僧，他說的東西挺有意思。我想做個好人，不殺生。」
作者有話要說：啊，多美好的願望啊，可惜……