謝敘捂臉驚呼，表情似有些扭曲：「我的老天爺，別說馬糞汁了，便是馬奶我也喝不下，一股膻味！」說著，他還左顧右盼，把幾人隨身的水囊都點了一遍，拿手指盤算一省再省能夠幾日之需。
姬洛笑著朝他揚了一把沙，這才打斷他的絮叨：「你可知後來如何？」
「如何？」
謝敘翹首以盼，便是齊妗，也豎耳傾聽。
「前有李廣利引刀刺山出泉，後有耿伯宗整衣拜井水涌，可見上蒼眷顧慷慨而知義節之人，既然天無絕人之路，只要心念不衰，未嘗會至窮盡之時。」姬洛就著手中劍鞘一彈，拔劍引月，頓生豪情，「更不必說後來疏勒糧草斷絕，數月只能食皮甲弓弩。耿伯宗以二十六人之數，生生抗住了兩萬雄兵！」
姜夏聞言，垂下雙睫，輕聲一嘆：「和那樣萬古流芳的功業相比，這點苦痛又算什麼。」他的聲音還不至小如蚊訥，謝敘離得近些，聽了去，卻不甚在意，只當他感嘆當下困境，有感而發。
這會子，謝敘卻不痴囈了，只憧憬著：「襄陽陷落，彭超掠地，伯父發兵三阿救田將軍時，想必也是這般勇武無匹。」
齊妗朝他頷首：「有謝家在，晉國當可安保無恙。」
謝敘露出和善的笑容，眉頭卻無法展平：「話雖如此，可敵我之間，差距仍在。秦國強兵，江南依然時時如履薄冰。」
說著，他頓了頓，覺得不該如此怨天尤人，雖然敵強我弱，但已退無可退，祖宗基業不能毀於一旦，那戰便是，何需自己千里外茫然無措。隨後，他眼眸中生出光彩：「姬哥哥這故事講得好，把我給說精神了，比那個誰好多了！」
姜夏嗤笑一聲。
謝敘癟了癟嘴角，假意沒聽見，旋即端正姿勢要聽下一個故事，哪想，姬洛忽然又把話接了回來：「在下有一問，若是有朝一日，必然要做一件註定會敗的事，諸位會如何選？」
謝敘苦著臉，連忙擺手：「怎麼又說起喪氣話，可不可以不回答，我拒絕回答。」
與謝敘不同，一直話少的齊妗仔細思索了一番後，反問道：「尚未嘗試，怎知註定會敗？我始終堅信，未達最後一刻，凡事未必能有定論，縱使退一步說，若真是把握不過半，難道就沒有別的法子，世上的路不止一條吧。」
那姑娘抱著雙膝坐在沙地上，本是只瑟瑟發抖的羊羔，可眼睛裡卻露出如狼一般的精光。
至於姜夏，他沉默許久，才接口道：「亦余心之所向兮，雖九死其猶未悔。（注4）」
謝敘雖然覺得這句話從他的嘴裡吐出來，有種莫名的古怪，但還不至於因為這點小齟齬便抨擊他人，遂避過了他的回答不作評價，轉而問提問者：「姬哥哥，你怎地不說？」
姬洛微微一笑。
姜夏卻快口替他答了：「他和我的答案一樣。」說完，他抬頭去尋那樹下的人，這才發現姬洛亦在看自己。
作者有話要說：註：引用自《晏子春秋·內篇諫·上》