「一招一式，一步一劍，所藏有深意唯我一人知，這便是我能勝我之精髓。」姬洛將兩劍收歸鞘中，背身對著月亮，影子在風中消散，月亮的明光黯淡，天空之上哪裡還有圓月，分明只有一道彎弦。
姬洛睜開眼睛，嗅到一陣奇異的芬芳，低頭一瞧，自己正置身在一片黃色的花海中，剛剛的打鬥，不過是腦中的天人交戰。但這種幻象太過詭異，幾乎可以兵不血刃，就殺死一個武者——
畢竟，若尋不得破解契機，又無人自外打斷，便會永遠沉浸在與自己的糾纏之中，武功越高者，越難脫身，最後拖垮精神，陷入徹底的絕望崩潰之中。
可是一旦明悟，武功便可更進一層，姬洛伸手在虛空中一握，當初在紅木林中被激發的那種時有時無的內力，徹底融貫全身，再結合「天演經極術」鍛體練氣之法所生的內勁，縱使再遇上以內家功夫成名天下的暗將庾明真，也能硬抗一番。
他試著引導內勁遊走過一個大周天，眼中登時更加清明。
這沙海雖然殺機重重，但也算是陰差陽錯，得益於此，姬洛心中暗道。不過眼下左右不見旁人，姬洛心中並不安定，快步穿行於花海，急切尋找，畢竟四人中有兩人，幾乎可算是手無縛雞之力。
一盞茶的功夫，山丘後漸漸有成片的木樁浮現於眼帘。姬洛站在月影下，聽著耳邊傳來的滴水聲，垂眸一瞧，血水在細沙里淌成了成千上萬條一指寬的小溪流，密密麻麻，十分壯觀。
他為這奇詭的紅色一驚，趕忙順著源頭尋人，沒走兩步，只見一群赤足光腳，穿著紗衣，戴著頭巾的異族人，手持禮器款款而來。
每一根木樁的正前方，都立著一個雙目呆滯無神，宛如行屍走肉的人，有高有矮，有胖有瘦，男女皆有，看穿著幾乎涵蓋了西域三十六國一半有餘，都是些行商牧民。
來人之中為人擁簇的是一位老嫗，她的頭巾要長於旁人，逶迤於地足足有近二十尺，由三四個姑娘牽著。她們走至月下，老嫗將小刀插在祭壇上，對月行禮跪拜，隨後招呼身側的青壯年男子，依次走近木樁，將一枚枚骨刀塞進那些活死人的手中，看著他們麻木地用刀片划過雙頰。
「剺面禮？」
姬洛屏息，悄然避開。在沙州時，他和謝敘曾見過邊塞胡族遇白事，以剺面來哀悼的習俗，但那些多是死者的親屬親力親為，而像這般施於他人之身，叫旁人看來是半點悲慟之意也無，反倒頗有些殘忍。
那些樁子下的人分明就是受到蠱惑！
姬洛按劍在懷，目光飛快掠過那一張張蒼白的人臉，當中並無謝敘等人，但卻意外叫他瞧見了扈樂的護衛，他們穿著于闐特有的服飾，裸露在外的肌膚上都刺著車隊獨有的標記。