姜玉立還在世時, 對西域的態度一直諱莫如深，培植的勢力幾乎很少越過玉門關，只有截殺藺光時，曾有一次近乎瘋狂的出動，別的時候似乎隱有忌憚, 可究竟忌憚什麼，他卻並無答案。
許多消息姜夏都是從心腹蘇明口中聽來的，那時的他還太小，根本不明白, 眼下看來, 西域早已是暗流涌動。
既然有天城的使徒在此出沒, 鍾別的態度又十分鮮明，難保兩人不會搭台唱出請君入甕的大戲, 桑楚吟如今扮作舞姬, 雖戴著面紗，但是身在虎穴，真被識破卻也絕非好事。姬洛轉身離開, 走前順手抓了一把泥揣在懷中。
「鍾別呢？還沒回來？」
桑楚吟還在原處執子躊躇，聽見兩人步履急促，不由回頭看了一眼：「你倆怎的去了這麼久……誒誒，拉我作甚？」散棋「咕咚」一聲落在玉池裡, 她左手撈了兩下未撈住，仰頭瞪著將她拉拽起的姬洛，腦子裡像塞了漿糊一般混沌。
齊妗聞風而起，心中惴惴不安：「什麼好香？」
桑楚吟動了動鼻子，駭然一驚，立即咬著舌尖，痛楚讓她恢復清明意識，掙脫姬洛的鉗制，扶住齊妗的肩膀，見她手腳已然麻痹，乾脆右手攬腰讓其靠向自己，隨後拂過幾處大穴，運功替她緩解藥力：「是曼陀羅的香味！」
「會不會是那個人？」姜夏二話不說，把迷迷糊糊剛摸到門邊的謝敘往肩上一抗，後者還未喊話，已被他隨手扯了塊巾子塞住嘴。
方才他們一路來見過，附近並無植花，突如其來的迷煙，若說和鍾別毫無干係，傻子也不信，姬洛來不及解釋院中所見和極樂丹的事，在前開路，三人合力從極樂墟打了出去。
入了夜市，那群打手仍舊追咬著不放，外頭的人一看，穿的是極樂墟的衣服，以為是賭客輸了債不還，見慣不慣紛紛讓道，這本想借路人攔一攔的法子，當即便不好使，只能圍追堵截，先入了窮巷。
姬洛握劍斷後，心裡發狠，想一不做二不休，找個人少無礙的地方，將尾巴徹底解決。哪知跑了一會，那些人又神不知鬼不覺一般不見蹤影。幾個人猶疑未解，只能沿著民巷走，直到了出口，才明白為何——
剛才那個殺人的天城使徒將好徘徊於坊市尾的佛塔之下，聽見動靜，向他們幾人的方向看來。
「天城的人。」桑楚吟一眼認了出來，扶著齊妗靠到牆根，袖底的扇子死死捏著，見機而為。
夜已深，此地並非鬧市，路上別說行人。連個鬼影也沒有，想藏是藏不住的，但也不可自亂陣腳。那使徒本在等候同伴，聽見人聲多打量了一眼，見是個窈窕的舞姬，遠遠瞧著身側跟著幾個男人，對於風月之事，並不甚在意。