紀若曇突然意識到, 自己所擁有的、許嬌河唯一賦予給他的某樣東西, 大約永遠不在了。
他移開了眉眼間覆蓋的手指，有些愣怔地望著匍匐在掌紋凹陷的濕潤。
它們在某種角度下，呈現出粼粼如湖光般的印記。
而這一切並不被許嬌河所察覺。
她沉默地坐在彼處，等待著紀若曇給出一個答案。
良久之後, 紀若曇收回了怔怔的視線, 將手掌放在茶案以下的膝蓋上，用很沉很沉的嗓音說道：「如果你這是最後的請求……那麼，我一定會達成。」
「只是取血斷契之事, 眼下還不能立刻執行。」
許嬌河不由問道：「那要什麼時候？」
「等從虛清境回來, 我會給你個滿意的答覆。」
紀若曇斂袖回應。
他的答案乾脆而決絕, 仿佛之前的無言和游移, 已經用完了他一生的遲疑不定。
許嬌河看著他, 低垂的睫羽下端, 仍有一抹倖免於難的淚跡殘留。
悽然的神情未褪, 她突然笑了起來：「希望你不會又一次讓我感到後悔。」
紀若曇沒有順著她的話說下去，只擠出嘶啞的聲音道：「還有一件事, 你必須配合我……在沒有從虛清境回來前，你勿要對任何人表現出想與我斷契合離的意願。」
許嬌河已經懶得再問為什麼。
於她而言，只要能達成最終的目的，無論怎麼樣都行。
不提起這件事也好，免得一些人旁敲側擊，攪擾不停。
紀若曇道明這句話後，不再發出任何聲音。
他挺直背脊，正襟危坐，如同一座精緻而了無生機的雕塑。
見彼此之間再無話可說，許嬌河雙手撐住茶案，兀自站起。
她拉開了隔間的木門，在轉身之前，聽見紀若曇又添上一句：「清思殿前見。」
……
來時兩個人，去時許嬌河揮退了想要跟上來的守門弟子，獨自在回到內院的曲徑上慢慢走著。
她整理著哀戚的情緒，在心中念了一百遍先把要緊的事情做好後，才勉強轉移了注意力。
冬日的寒風將許嬌河面孔上的淚痕吹乾，待她跨入內院的門庭時，眼角眉梢唯余死一般的平靜。
她暗自嘲笑著不知何時，自己也已學會了小洞天為人處世的原則——那就是無論背地裡有多麼落寞難堪，在即將見到旁人時，定要把所有狼狽收拾好，然後覆上最令人挑不出錯的面具。
沒有呼喚任何女婢，許嬌河逕自推開了房門。
她快步走到衣櫃前，打包收拾了幾件衣物和用具，將它們盡數放入靈寶戒。
接著，她又淨了面孔，用脂粉在紅通通的鼻尖和眼尾稍作妝飾。
許嬌河掐算著時辰，便打算出門。
迎頭正好趕上盯著膳房備齊了早飯，回到屋裡打算收拾一二的露華。
「夫人？」