安懷古再打聽到浮香娘子的消息時，她已因難產而去。
經年漫長，安懷古已雙鬢含霜，可畫中人依舊香肌玉骨，聘婷身姿裊然，眼中含著不自知的婉婉柔情。他沖她勉強一笑，將畫擁在胸前，闔眼而去。
安堇暄痛呼一聲，方知父親為何當日交代自己須善待漣之。他對浮香愛而不得，如今浮香之女卻與安堇暄結下姻緣，此番天意，他必然相護。
此乃天意。
早春微寒，安堇暄一人護著父兄的棺槨回朝，向裕寧帝復命。他一身素縞回到家中，抬眼便見大哥安子瑜身穿赤色獅子朝服端坐在主位上，已在他返都期間受封為征遠侯。
安子瑜從未成器，如今成了一品侯爺，私下風流成性，極盡奢侈，對朝堂之事卻絲毫不通。眼下北鞔步步緊逼，他卻找盡藉口不願領軍出征。
想安懷古忠勇一生，受簞食壺漿，長子卻如此畏縮，實在令人唏噓。
安堇暄痛心不已，幾次求大哥完成父親遺願，迎戰鞔人，皆無果而退。他又去跪求皇上，裕寧帝卻仿佛看不見昭國的風雨飄搖一般，幾番搪塞，只命他安心奉在大哥門下。
他驚覺父親與自己誠心錯付。
家不似家，國不成國，唯一的慰藉便是他又回到了漣之身邊。
他緊擁著她立在樹下，說待他出了孝期便迎娶她回家，到時候二人一起離開昭都，去臨海的滄州，或者哪裡都好，去過逍遙日子。
這是他最後的期盼。
可老天偏不成全。
昭國失了安家軍，戍守邊境的將根本無法抵擋北國的騎兵。裕寧帝無策之下頒旨，命征遠侯之弟安堇暄為質子，不日啟程前往北鞔。
一道明黃聖旨遞下，裕寧帝冷冷瞥一眼安堇暄慘白的面孔，拂袖而去。
裕寧帝推開伴月觀院門時，漣之正歇在丁香花下一張竹椅上。裕寧帝踱步過去，道：「漣之，往後你莫再見那安堇暄。」
漣之聞聲起身行禮，又低聲問道：「為何？」
裕寧帝負手而立，「我已命他作昭國質子，五日後動身往北境絡林王處。」
漣之驚懼地看著他，跪倒在地，「皇上，此事可還有周轉的餘地？他生性驕縱，若為質子，便是如受凌遲之刑啊。」她伸手，輕輕地拽住裕寧帝的袍角，哀懇道：「漣之求您，可不可以不要讓他去？」
裕寧帝低頭看她，冷哼一聲，「此事無可轉圜。」