嚮導名喚羅奇，十五六歲的小伙子，專在驛站為外鄉人引路謀生。南疆夷人雜居，雖以爻寨勢大，但仍是有不少其他族群，這羅奇便是當地釋族人。
羅奇為人機敏，身姿靈巧，攀石爬樹的本事不遜於竇娃，山嶺密林如履平地，裴昀等人騎馬，他徒步，也能輕輕鬆鬆的追趕上來。這乃是當地夷人在崇山峻岭中打獵，天長日久下養成的看家本事。
「翻過這座山頭，前面有一條小溪，溪水匯入黔江，看見黔江，便進入播州地界了。」羅奇在樹上探了會子路，跳下樹來，和裴昀稟報導，「裴公子我們可以在那溪邊稍作休息，然後趁天黑之前，趕到下一個驛站。」
裴昀點頭同意，遂吩咐下去。眾人翻過山嶺，果然見潺潺溪水自山間流淌而下，已是口乾舌燥的士兵們二話不說去溪邊取水，而後井然有序的埋鍋造飯。
等待用飯之時，羅奇閒不住，又跑到了一旁的樹林裡摘野果子，不一會兒便兜了一衣襟毛刺刺的青黃色果子回來。
裴昀瞥了一眼，納罕道：「這是什麼？」
「是刺梨！裴公子要不要嘗一嘗？」羅奇笑嘻嘻道。
他掏出一把銀色小刀，熟練的將果子上的刺削得一乾二淨，而後遞給了裴昀。
裴昀猶豫接過，咬了一口，下一瞬便被酸得五官都縮到了一起，一個字也說不出來。
羅奇哈哈大笑：「外鄉人都吃不慣這個滋味，裴公子你下次可以試試曬成干，或浸成酒。」
裴昀猛灌了幾大口清水，才將唇舌中的酸澀衝掉了些許，而後萬分敬佩的看著羅奇如吃糖豆一般，一口一個生吞。
「對了，方才你說趁天黑之前趕到下一個驛站，如今南疆可是不太平？」裴昀狀若不經意般問道。
南疆勢力錯綜複雜，怕惹麻煩，裴昀並未亮明身份，只道是尋常商隊。而那羅奇也極有眼力的不多問，哪怕他們一行明顯都是行伍出身，馬車裡更是躺了個半死不活不露面的神秘人。
「裴公子想必少來做買賣，不知道我們這裡前段時間可是出了大亂子。」羅奇神秘兮兮道。
播州位於西南邊陲，以崇山峻岭與中原隔絕，自古以來蠻夷雜居，各為其政。唐朝末年，南詔來犯，楊氏一族奉旨入播平亂，與當地各族首領歃血為盟，共同退敵。後楊氏受朝廷敕封，永鎮播州，統轄南疆軍政要事，各族首領雖名義上承認其地位，但實則聽調不聽宣，仍是各自族寨中的土皇帝。
多年來楊氏家族一直努力平衡各方勢力，並以聯姻來緊密與各寨各族之間的聯繫。楊氏雖長居南疆，卻始終不忘漢人身份，為維繫漢人血脈，楊氏嫡系子弟甚少與夷人通婚，但當初隨楊氏同入播州的還有八姓族兵，後者與夷人嫁娶無忌，久而久之，彼此都是沾親帶故，自不好撕破臉皮，南疆因此也維持了很長一段時間和平景象。
「南疆各族勢力最大的便是爻人，九溪十八寨，一寨一爻，因此南疆也被稱之百爻之地。而這其中又分為兩大派，黔江以西，以白龍寨為首的水西爻，和黔江以東，以赤龍寨為首的水東爻。水東水西常年不和，老死不相往來。裴公子身在中原，怕也聽聞過爻人擅毒蠱事，兩家若起紛爭，必是血流成河。但那水西白龍寨寨主嫁了楊家令狐氏子弟，而水東赤龍寨寨主娶了楊家成氏家主的女兒，有楊家從中調停，近些年兩家好歹是消停不少。」
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