趙昭算了算西夏國使團被耽擱在雍州府的日子，是差不多該到了。至於北狄，趙昭蛾眉微顰，奇怪道：「西夏年年派遣使者來此，今年不過是多送來一個質子，這北狄怎麼也來了？」
江小圓回稟道：「根據明州府那裡的錦衣衛線報，北狄這次似乎是要向陛下進貢一隻白虎。」
趙昭越發覺得事有不對，北狄與大楚的邦交向來是不睦的，沒到秋收時節，北狄的騎兵就會來大楚邊境打草谷，殺害搶奪邊境百姓種植的稻穀。
趙昭冷靜地吩咐道：「小圓，你去信一封給莊內侍，讓他不只關注西夏國，北狄更要打探消息。」
趙昭目光遙望明州府的方向，神色冷峻，比起獲得明君值，更讓她厭惡的是有人膽敢犯大楚邊境。
三日後，西夏國使團從雍州府的官道先到洛京，北狄國使者在次日從明州府官道來了洛京。
西夏國小王子拓跋琉自從上次驚世駭聞地向陛下在朝會上自薦枕席後，就一直安安分分的在國子監學習，不越雷池半步。
趙昭也就將他忘在了腦後，國事繁忙，一個作為質子的小國王子還不值得趙昭多費心。
這耽擱了快兩月，西夏國使團終於來了洛京，鴻臚寺少卿張容也算是鬆了口氣。讓西夏使臣看看這位小王子好好的，沒有因為那次走失出什麼意外，不影響大楚與西夏的建交。西夏的抗議大楚並不怕，但是這是在大楚境內發生的事，傳出去大楚的上國威嚴就要被其他小國質疑了。
至於對北狄國使者的招待，張容的臉色就不太好看，北狄在大楚邊境擄掠邊民的事情朝廷也是知道的，沒奈何北狄也狡猾，一直都推說是強盜做的，北狄自己也深受其苦。大楚這裡沒有證據證明這些北狄人就是北狄的正規軍喬裝打扮，邊境守軍只能在那伙打穀草的北狄人來的時候打回去，卻不能與北狄軍隊大規模作戰。
既然邊境只是「小打小鬧」，張容就要招待好北狄使者。
北狄國使者到的時候，還有一隻猛虎被裝在鐵籠子裡。
北狄國的使者神色高傲，用蹩腳的大楚官話對鴻臚寺少卿說道：「這是勇士抓到的老虎，北狄的勇士們就如同猛虎一樣令人畏懼，希望這個禮物大楚會滿意。」
鴻臚寺少卿冷漠臉，對於猛虎並沒有任何驚詫害怕的情緒。陛下並不禁止百姓前往豹館，他早就在休沐日的時候陪同夫人前去看過了，陛下的豹館內有華麗尾羽的孔雀、不會飛的鴕鳥，兩隻黑色眼圈的食鐵獸，還有西域塞羅國先前進貢的一隻體型巨大的猛獸，渾身棕色的毛，還吼聲巨大，陛下取名為獅子。
北狄國使者本來以為他們活抓了一隻猛虎帶來大楚，一定能把大楚這些軟軟弱弱的文臣嚇倒，沒想到眼前這人倒有幾分骨氣，沒有表現出對這猛虎的害怕。
北狄國使臣哈哈大笑，拍了怕鴻臚寺少卿的肩膀，說道：「沒想到你身為文臣，膽量還挺大啊。」
北狄國使臣不懷好意地朝他下面掃了一眼，說道：「本使還以為會不小心把你嚇得失禁，畢竟能擒虎的勇士是少數佼佼者。」
鴻臚寺少卿張容瞥他一眼，不就是一隻籠中虎，在京郊的豹館內也有猛虎，而且還不是裝在籠子裡的老虎，而是散養在水泥牆內，那一片地方都是那隻老虎的領地，他和夫人踩著凳子在水泥牆外面去看的時候，裡面一隻老虎沒有在小憩，而是正在追殺一隻羊，最後追到了，把它咬得鮮血淋漓。夫人看到猛虎食羊都不怕，還興致勃勃要以後再來看，他難道會怕嗎？