雖然沒做官，但並不妨礙何晏成為名士，因為除了宮廷的背景，他還有很多優勢：
第一，他是標準的“白富美”。
先說白。晉人裴啟所著《語林》里說他“面絕白”，以至於魏文帝曹丕一直懷疑他打了什麼進口底粉。曹丕一如其父，鬼點子奇多。盛夏的一天，他喚來何晏，上了碗熱湯麵讓他吃。天氣大熱，何晏吃得滿頭大汗，不斷用衣袖擦臉，不但沒抹出花臉，反而面色更加皎潔。（此事在《世說新語》中亦有載。）
再講富。雖然何晏沒做什麼官，但他尚（古代以低娶高稱為“尚”）曹操的女兒金鄉公主為妻，因此被封為列侯。其母親也是皇太妃，家裡自然不缺錢。
最後講美。裴松之注《三國志》曾說何晏“好色”，注意這裡“好”念“hǎo”，“好色”就是長得非常漂亮。《語林》也稱其“美姿儀”。連他岳母都曾對金鄉公主笑語：“你該不會是妒嫉何晏吧？”何晏又很自戀，“性自喜”，走路都顧影自憐，簡直是中國版的納喀索斯(narcissism)。
第二，他是玄學的祖師。
魯迅先生說過：“何晏有兩件事我們是知道的。第一，他喜歡空談，是空談的祖師；第二他喜歡吃藥，是吃藥的祖師。”吃藥我們後面再講，先說這個空談。
空談又稱清談，談論的內容主要是“玄學”。現代有人把術數稱為“玄學”，可當時的玄學指的是三玄——《周易》、《老子》、《莊子》。雖說也有易，但關注點卻是超脫俗務的人生和宇宙的終極哲理。
後世把魏晉時期的清談貶得一文不值，甚至認為清淡誤國，是亡國之因。但如果換個名字，叫“學術沙龍”，可能大家就沒有這麼反感了。其實，成熟的哲學和科學往往產生於形而上的思辨。過於強調實用性是無法發展出具前瞻性的基礎學科的，就像“開門辦學”、“學工、學農、學軍”的教育方針是培養不出諾貝爾獎得主的。
談玄說妙對後世中國人的精神世界也產生了巨大影響，在禪宗說公案、參話頭的盛行里就能看到其影子。
何晏與夏侯玄、王弼等倡導玄學，竟事清談，開一時風氣，為魏晉玄學之創始者。《三國志》稱他“少以才秀知名，好老、莊言”。其主要著作有《論語集解》十卷、《道德論》二卷等，今存《論語集解》、《無名論》、《無為論》、《景福殿賦》等。
第三，他是時尚先峰。
何晏是清流領袖。那些名士和偽名士可以說是唯他馬首是瞻。他的談吐、舉止成為這些人心儀、效仿的對象。無須猛啃《GQ》、《Esquire》、《FHM》之類的時尚雜誌，也不用理會別人規定的潮流或品位，何晏知道：他就是時尚的源頭。