「老交情了，何談麻不麻煩。」
男人喚作商煜，是位名醫，與常台笙私交甚好，但事實上也不過才相識一年。商煜從北方過來，性子長相卻都有些南方人的味道，為人極好，在杭州開醫館兩年多，口碑名聲已是比原先一些本地同行還要好。
常台笙對待自己身體的態度很敏感，商煜是知道的。她家的情形擱在那兒，基本已是女戶之家，且又時時籠罩在這未知的疾病陰影之下，很難讓人真正釋懷。
商煜拎過藥箱，正打算走時，宋管事在外頭輕叩了叩屏風板。常台笙應了聲，宋管事站在屏風外門口道：「東家，有位姓程的夫人找您。」
常台笙微微不解的輕蹙眉頭：「程夫人？哪個府上的？」
宋管事站在外頭答：「程員外府上的。」
常台笙自認與什麼程員外無甚交情，何況這位程員外似乎去年就過世了，這位孀婦來找她做什麼？
常台笙起身披了袍子，偏頭看了一眼外面的天色，都天黑了啊……原來她昏睡了這麼久。
她轉過頭來時，商煜朝她淡淡一笑：「打算出去見客麼？」
常台笙說話聲還有些微啞，懶懶抬眸：「有什麼辦法，鬼知道是否欠了別人什麼債，既然都親自登門了，總沒有不見的道理。」她低頭系好腰帶，行至銅鏡前頓了一下，看到自己掛彩的額頭，幾不可聞地輕笑了一下——真醜。
她走了出去，商煜卻在原地站了一會兒，才離開她書房，從另一條走道離開芥堂。
他行至門口時，偏頭便瞥見不遠處停著的那輛程府的馬車。按說程家在程員外死後已經漸漸落敗，但這位程家目前的女主人，似乎絲毫沒有意識到這一點。出門行車，依舊是昔日般奢侈講究。
商煜在原地靜靜站了許久，門房出來與他打招呼問他是否還有事，他這才微笑著說走了。
門房見他走了，縮回門裡，與身旁人嘀咕道：「商大夫真是好人吶，這麼晚了，都親自過來。」
「可不是嘛，我三哥的小兒子那日半夜得了急病，送到商大夫那兒，商大夫二話不說便披了袍子起來給診病呢，得虧他了，那小崽子這才撿回一條命。」
下人們的議論聲在這清寂的晚上顯得格外清晰，商煜涼涼回了一下頭。
而芥堂中廳里，常台笙看了看客座上坐著的程夫人，問道：「不知程夫人深夜到訪，是有何要事？」語聲冷靜，其實聽不出什麼探究意味，常台笙對她並不好奇。
四十七八歲的婦人，獨自撐著一個失去主心骨的家族，兒子又是扶不起的爛泥樣子，狀況想想便知，根本用不著探究。
「能請你……不要買那座宅子麼？」上了年紀的女人特有的語氣。
執拗，帶點兒刺，偏偏意思又是在求人。
「哪座宅子？」