常台笙安安靜靜聽到最後，末了也只問了個理由。那賣家說，因東家眼下缺錢，且那宅子這會兒也沒人與她競買了，故而就便宜賣了，希望常台笙最好能儘快給出答覆。
常台笙哪裡會信這樣的鬼話，只暫且先讓人送客。但對方給出的價格當真已十分合適，合適到讓人不敢下手，擔心這只是個局。
有個身影這些天總在她腦海里徘徊不斷，她必須弄清楚他的來歷、目的，以及正在做的事。這件事交給孟平這個嘴快的傢伙不合適，她遂暗中又託了一人，去查蘇曄。
蘇曄的頻繁出現，讓她懷疑崇園的牌匾以及舊牌記都有可能是他遣人送的，但為何要這樣做，其中情委讓她想一探究竟。
這賣家前腳剛走，向景輝便到了。常台笙客客氣氣，弄得向景輝倒是一肚子氣沒處發。顧仲這是頭回評向景輝的話本，雖刻薄，但其中許多話講得也極有道理。評稿中直接說，若寫話本若縫衣的話，那向某人必定不是個好裁縫，針線疏密無序，只有亮眼布料也挽救不了大局之破綻。
向景輝顯然是被這毒評惹著了，當下坐著就不肯走，非讓常台笙將顧仲喊出來見一面，要和他當面理論。
常台笙並無心虛理虧之處，淡淡回道：「向先生當時對有人要給您話本寫評稿這事也無異議，若眼下又追究，實在有失風度。何況顧仲一介後輩，您氣量這麼大，何必與小輩置氣？」
向景輝穩了穩語氣，強調道：「我只是要見他一面，罷了，你告訴我他住在哪裡。」
「北關水門一帶，其餘不便透露。」常台笙起了身：「若您想繼續坐著，請自便，若要吃什么喝什麼與夥計們說一聲即可。我還有事，先告辭。」
她末了還不忘補了一句：「哦對了——還請向先生，愛惜羽毛。」
向景輝被晾在原地，眼睜睜看著常台笙進了備印間，自己干坐了一會兒，末了也只好起身，壓著一口氣走了。他一稿多賣在先，常台笙一句請他愛惜羽毛，擺明了就是不想將他一稿同時賣兩家的事捅大，讓顧仲給他寫毒評，也算是回了個巴掌。
常台笙隨後出門辦事，到傍晚時才陡然想起來要去書院接常遇。所幸常遇也不是愛亂跑的孩子，一個人安安靜靜坐在已經無人的學堂里等她來。
她帶常遇去吃了晚飯，又問了一些學堂的事，見常遇似乎很高興的模樣，便也稍稍放下心來。她時常要在外跑，且芥堂有時候一忙起來就不能準點走，每日按時去接常遇實在太不現實，便又囑咐宋嬸，到點了便去接小丫頭回來。
又過了幾日，她晚上從芥堂回去，吃完飯還早，遂陪她溫習功課。小學無非是《千字文》、《弟子規》一類，小丫頭卻拿了冊《名物蒙求》在讀，常台笙湊過去看看，問：「你們先生都開始教這個了麼？千字文孝經都不學嗎？」
常遇翻過去一頁：「也教的，但我喜歡講這個的先生。」她說著指指手裡的書：「有意思。」
「怎麼個有意思？還講故事麼？」
常遇眼珠子轉了轉，看看她，笑嘻嘻道：「就是有意思。」