常台笙先去洗漱了一番，裹了厚棉袍一路小跑至伙房。初冬時節的伙房總是暖和得不得了，她心情似乎好了一些，宋嬸給她遞了一碗魚片粥，她淺笑著接過來，低頭邊吹氣邊小心吃著。
那邊宋嬸抓著抹布道：「小姐啊，您心裡當真有個數麼？」
常台笙抬眸看她一眼，擱下調羹問：「怎麼了？」
「以前您還有來往朋友，可如今，都沒人走得近您了。這麼些年，您身邊連個知冷熱的人都沒有。」
常台笙低頭繼續喝粥：「我不是有您麼。」
「我這麼大年紀了，總要死的。」宋嬸仍是直來直去，「我若是死了，小姐晚上回來都沒人問您要不要吃東西了。」
常台笙低著頭吃粥，沒有說話。
宋嬸又嘀嘀咕咕了一陣，常台笙忽然盯住她：「宋嬸近來身體哪裡不舒服麼？」
「沒有沒有。」宋嬸慌忙擺手，「我好得很，只是今日忽然想到就說了，您也知道我口快。」
常台笙有些憂心地打量她，一時間也不知該說什麼，只能繼續吃粥。
末了宋嬸又岔開話題道：「今日傍晚時來了個自稱程夫人的，見您不在又走了，也沒說何時會再來。」
程夫人？她如何又來了？難道是看宅子被賣出去了還想買回來不成？常台笙這會兒腦子累得實在不想煩這事情，也沒多問，徑直擱下空碗漱完口就回臥房去了。
這夜她睡得死沉，大概是這陣子當真太累。她夢到了母親，夢到幼年時自己生病，母親坐在床邊徹夜不睡，一遍一遍地給她換額頭上的冷巾。那時芥堂還總是缺人手，母親也要和製版師傅們一道雕版，經年累月下來，那手上有厚厚的繭粒子，她摸自己額頭時，自己總能察覺到那其中粗糙。
她在睡夢中緊緊握住了那隻手，隱約之間似乎又覺得周圍暖乎乎的，仿佛回到了被母親抱在懷中入睡的歲月。
也不知睡了多久，早上迷迷糊糊聽見常遇在外頭拼命敲門：「姑姑，你醒了嗎？」
常台笙覺得頭很疼，她試圖睜開眼，但咬了一下牙關，又緊緊閉上了。
常遇仍在外頭喊著，她道：「姑姑，方才宋嬸說陳叔叔不見了，你晚上送他走了嗎？」
陳儼好煩，大早上的又自己跑了麼？
常台笙吃力地抬起眼皮，閉了閉又睜開，周身的知覺緩慢恢復起來。她正打算抬手揉一揉太陽穴時，忽然意識到自己的手和別人的手交握在一起，身後也貼著一個暖源。常台笙陡然驚醒，渾身一個激靈，立刻翻身一看，陳儼側躺在床外側，眼睛仍閉著，睡得十分香甜。
「你為什麼會在這裡？！」
——————————————————————————————————————
作者有話要說：陳儼：我為神馬會在這裡？噢……一定是我取暖避冷的本能引導我到這裡來的。恩，是這樣沒錯。