一番寒暄下來，各自坐定。李崧為人直爽，承父業至今，整十個年頭，業內風評極好，也是這三位中與常台笙還算有點交情的一位。他先開了口道：「常堂主，今日邀你過來，是想問問，你是否有意承辦今年的蘇杭書市？」
對常台笙而言，這開門見山似的委任簡直令她受寵若驚。她輕輕擱下茶杯，回得有條不紊：「承蒙厚愛，但芥堂經營書籍不過幾年時間，擔此重任，實在……有些惶恐，但若前輩們信得過，晚輩亦當竭盡全力。」
對面的楊友心笑笑：「常堂主，我坦白跟你說罷，找到你也是因崇園的關係。百年崇園，當年留下的書冊在讀書人心中分量很重，當年崇園做這行時，我等祖輩還未涉足書業。若論前輩，崇園方是前輩。如今崇園又重歸常家，這事早傳得沸沸揚揚，你既然有意將這塊舊牌子拎出來做，那我們也就沾一回這老牌子的光。所以這回，不是以芥堂的名義來主辦，而是崇園，常堂主可願意？」
常台笙自不會拒絕，但楊友心方才這話里的意思，卻是——想借崇園的牌子一用，但崇園不是你常台笙做出來的，你不過是沾多少代前祖宗的光罷了。至於你常台笙一手辦起來的芥堂書業，那還完全不夠格。
否定，否定，否定。
常台笙微笑著回說：「自然是，求之不得。」
楊友心甚為滿意地握起茶杯喝了一口茶，瞥一眼一直埋頭在吃的黃為安：「黃兄，杭州的東西難道還沒蘇州好吃？」
黃為安吃得滿嘴是油，也顧不得擦嘴：「賢弟不知，這盛元樓的燒雞，當真是人間極品。若不是路上會壞，我定要帶幾隻回去給我的小采青嘗嘗。」
「黃兄真是好事都惦記著小姨娘，將她一道帶來杭州不就妥了？」
「小采青說坐船暈坐車累，我也捨不得讓她吃苦。」
楊友心在一旁抬嘴角笑笑，默不作聲地又抿了一口茶。
黃為安吃完了抹抹嘴，抬頭看一眼常台笙，又抓過一隻可憐兮兮的小籠包子：「哦對了，常堂主今年也有二十好幾了吧，有沒有相中的？若相中了，哥哥與你說去，別不好意思，哥哥在你這個年紀的時候，家裡姨娘都有八個了，娃仔滿地跑。」
常台笙看他那副只知吃喝的樣子，聽他這麼說著，覺得好笑又有點惆悵。
一旁李崧抿唇淺笑：「近來杭州城誰人不知陳尚書家公子與常堂主來往甚密？恐怕好事將近，常堂主這終身大事估計是不勞黃堂主費心了。」
「你們杭州人喲……」黃為安伸出油膩膩的手指頭指指李崧又指指常台笙，「一個個都是這樣，一個搭上了知府家的千金，另一個這就要搭上尚書家的公子了，還都悶聲不吭的不與哥哥說一聲。」
常台笙悶聲不語。
楊友心道：「陳尚書家的公子，莫不是那位叫陳儼的？聽說常堂主要刊刻他的書，不知他寫的是時文還是小說？」
常台笙卻道：「還沒個定論，這位似乎不大樂意出書稿。不過現如今，印古文不如印時文，時文又賣不過戲本小說，若庸俗點，我倒希望這位寫的是小說。」