聞得身後動靜，常台笙回了頭，隨手取過一塊干手巾丟給他擦頭髮，俯身挑亮桌上燈台，拖過一把椅子，總算開了口：「你看書快，幫我看看這部書說了什麼，明天告訴我。」
「你要做什麼？」
常台笙回得言簡意賅：「聽說是蘇州這陣子賣得極好的一部書，我翻了幾頁實在沒有興趣，但我想知道它為什麼這麼紅。」
陳儼一邊擦頭髮一邊走過去坐下來，低頭翻閱了一會兒，迅速給出了結論：「看來你不喜歡神魔小說。」
常台笙沒回他，這時夥計拎著熱水來敲了門，並幫忙將浴桶里的洗澡水給倒掉了。常台笙用瓢舀了木桶里的熱水，簡單沖了個澡，非常迅速地擦乾換好衣服出來，陳儼卻轉頭正看著她。
與此同時，他手裡拿著本書遞過來。
常台笙低頭一看，正是剛剛印完的《京物志》。這難道就是他找的「正大光明」的到蘇州來的理由麼？送樣書來給她過目？
「我要提醒你的是……」這廝從包袱里摸出一封契書出來，「印完了你就得將餘下的潤筆金付給我。」
她看看他誠摯的眼，又想想蘇曄與她說的話。
不要給他錢，他只會天真地想要填程夫人那個無底洞。
常台笙有些沉默，若換作是她，恐怕也會做出相同的選擇。她見證過常遇出生時嫂嫂所經歷的苦痛，母親到底是母親，這是無法改變的事實。可一個母親又會因什麼樣的緣故，想要拋棄自己的骨肉，這實在令人費解。
不過作為書商，她並沒有什麼好掙扎猶豫的，按照契書到期支付潤筆金這是行業規則。
「知道了。」她不過是很冷淡地回了一句，遂接過書坐到了床上。
陳儼看看她，很感激地說：「你竟然沒有嫌棄我用過的浴桶。」
常台笙翻書挑眉，抬眸看他一眼：「你認為我嫌棄客棧的這種不知有多少人用過的浴桶有意思嗎？我不躺進去洗就行了。」
好大一瓢冷水潑了過去……
陳儼轉過頭，手撐下頜很嚴肅地翻看手上的書。
那邊常台笙看書看得一連打了好幾個哈欠，她神情寡淡，合上書擱在枕畔，伸手取過桌上杯子，喝了滿滿一杯涼水，正要鑽進被窩睡覺時，忽又伸手指了指不遠處的一張窄榻：「若是嫌被子不夠下樓問夥計要。」
她剛鑽進被子，肩膀忽被人拍了拍。
常台笙翻過身，半支起身看他一眼：「有什麼事請明日再說好麼？」
陳儼卻遞了一幅畫過去。
正是她今日帶回來的幾幅畫之一，是蘇州的一個書商朋友送給她的。
他閒得沒事看畫做什麼？