頭一回常台笙因為這樣的事緊張得一口氣一直提著，想松都松不下來。
她右眼皮突突跳著，心裡那不大好的預感愈發強烈起來。
半夜裡運河安安靜靜，視野里只看到寥寥幾隻貨船或客船。常台笙進了艙，翻來覆去睡不著，到後半夜方支撐不住濃濃困意搭了眼皮，她睡得很淺，耳邊似乎一直有人在說話，可以聽到水聲，能感受到船體的晃動。
她被凍得坐了起來，這時她卻忽然聽到艙外有人喊道：「不好了！裝書的那一艙進水了！」
☆、41、【四一】...
常台笙被這句話徹底驚醒,她披上外袍趕緊出了艙,船工見她出來，忙喊道：「剛剛見船頭似乎有些往下沉,才發現進了水，已有人下去看了！」
冬夜裡的運河冷颼颼的，不巧的是，這時候起了風，常台笙被吹得後腦殼疼。她沒有急著回話,立刻便往出事那艙跑,上邊的艙門已被打開,裡面有河水湧進來,堆在最底下一層的書箱已完全被泡進去了。
常台笙手心發冷,好在船隻水密隔艙，就算一艙進水也不會殃及其他，能最大程度止損。她隨即自己下了小梯，也不顧底下水已沒到膝蓋，常台笙捲起袖子就吩咐道：「先找到缺口止漏。」她說著打開書箱便要往上搬書，免得水位再往上會淹掉上面的書。她跟甲板上的船工道了一聲：「搭把手。」
但這船上船工不夠，這會兒已有兩個下了艙，他們在找破口堵漏，常台笙則將書往甲板上遞，勞力實在有限。
搬了一會兒，從船頭又跑來一船工，探頭往裡吼道：「兩邊艙室也進水了，應該是連隔層也壞了，隔層不好修啊，恐怕夠嗆！」
「我們先堵住破口！隔壁艙里的書你儘量搬出來！」常台笙緊緊皺了眉，大聲回他。她一雙手凍得麻木，也不知道自己搬了多少，但腦子裡這會兒只有一個念頭，不可以沉！這百來只書箱都不可以沉掉！
「來不及了！書會吸水，我們的船隻會越來越沉！」船工皺著眉頭就要將甲板上已經被浸濕的書箱往下扔。
常台笙一低頭，原本只沒到膝蓋的水位越來越高，已經沒到了她胸口，船的確越來越沉了！原本還在艙內搬書的船工已經不顧她地爬了上去，常台笙想攔都攔不住。她屏吸埋下頭去找破口，可她根本什麼都看不清。
這時船已微傾，破口越發大，水直往艙內涌。
常台笙浮上水面，伸手抱住那通往甲板的木梯，甲板不斷地有書冊掉落進來，那些她籌集了近一個月的書，價值不菲的書冊，數以千計的書冊，幾乎都埋在了水裡。
她還沒能完全回過神，冬夜裡的冰冷河水凍得她全身麻木。
她幾番試圖爬上去，可木梯滑得要命，一次次失敗後，她忽然鬆了手，整個人埋進了水裡。