眾 妾皆是牆頭草，早看程夫人平日裡借兒子囂張的樣子不順眼，如今趁著盧氏打壓她，一個個都倒向了盧氏一邊，既是討盧氏歡心，又是解心頭之恨。在這當口，又有 人搞來了程夫人進蘇府之前與旁人有染的黑歷史，直接質問她這兒子到底是誰的，不老實交代就家法伺候，且這家法還是盧氏帶過來的。
盧氏在家時便見慣了自己母親與姨娘之間的鬥爭，弄得人生不如死且還不大容易被發現的那些法子，她當然了如指掌。程夫人被她折騰得苦不堪言卻又不敢說，盧氏末了讓她做選擇，要麼跳井在蘇府了此一生，要麼帶著兒子悄悄地從蘇州城消失，還允諾給她在杭州安排住處。
程夫人百般不願意，但此時已身心俱疲，只能接受。
她帶著非常年幼的兒子在冬日的晚上悄悄離了府，搭上了去杭州的船。盧氏的確讓人給她在杭州安排了住處，可那地方簡陋得要命，根本不是個好的安身所。也是那個冬天，程夫人明白若是為妾，一輩子只有被欺負的份。
因之前一直將兒子視作上位的籌碼，且蘇夫人在世時，也基本都是由蘇夫人親自帶著教導，故而程夫人對於這個孩子並沒有太深的感情。何況，因為這個孩子，她才成為盧氏與眾妾室的眼中釘肉中刺，才落得……這樣的下場。
她甚至有些怨怪他。
這個冬天難熬極了，她重新體會到了貧窮與無助，於是在下著雪的某天夜裡，她帶著僅剩的一些首飾出了門，並將門給鎖死了。
那晚雪下得很大，雖然明知道孩子就算餓不死也會被凍死，她還是咬了咬牙離開了。等一個孩子長大需要漫長的時間，縱然這個孩子資質再好，將來有可能成為難得的棟樑，但她還年輕，不想過那樣艱苦拉扯一個孩子長大的日子。何況寒門難出貴子，以她之力，又如何能供他念書？
天可憐見，奄奄一息的孩子被附近書院的山長救了。再然後，陳懋收養了這個天資難得的孩子。
陳懋與西湖書院山長曾為同窗，那個冬天，他回杭州辦點事，在山長家裡見到了這個孩子，遂將他帶回了京城，當獨子撫養，並對外宣稱這是養在外邊的小妾所生，且孩子的母親已經去世了。
陳懋之所以這樣做，一方面是因為憐惜這個難得的孩子，而更重要的原因是，他似乎無法生育。他那時在朝堂之中爬得很快，將近而立之年，官途一片坦蕩，但膝下空空，一個子嗣也沒有。他早年就娶了夫人，在外亦有紅顏知己，但均是無所出。
一個男人到了這個年紀，娶妻多年，無子，又混跡官場，不被人說道那是不可能的。
而這個撿來的孩子，過目不忘有著驚人的天賦，他有時甚至想，這簡直就該是他陳懋的兒子，能讓同僚嫉妒死的兒子。但這樣一個孩子，卻被自己的父母拋棄，其中原委實在令他好奇，於是他著手去查了這孩子的身世，很多細節雖無法一一還原，但他還是覺得可笑。