「可我、借到錢了……」常台笙緊接著問道，「那、那母親呢？這會兒在哪裡？」
「說是在離開前想再去看看，也不讓人陪著。我見她精神還好，就讓她去了。」
常台笙聞言飛奔出府，拼著一口氣一路跑到芥堂，整個人都要癱。她甚至來不及喘大氣，推開芥堂大門，穿過空蕩蕩的堂間及逼仄內廊，視線里則是那一片被燒盡的廢墟。還有——
坐在那廢墟之中的母親。
一把紅木圈椅，支撐著她瘦弱的身體，而她神情則安詳無比。
常台笙如瘋狂奔至終點而倒下的馬，幾乎是雙膝跪地癱了下去，眼前一片黑寂。
——*——*——*——*——
顧濂甚至沒有同常台笙面對面地告別，就死在了自己手裡。
她服了藥，與那些被焚盡的書死在了一起，與自己沒能守住的這地方死在了一起。
地契已被收回，這地方已不屬於常家。但她選擇用這種卑鄙的方式，留了下來。
佛家稱人死到轉世這段時日為中陰身，若死前執著迷戀某事某物，就會一直守在那裡，超過四十九日，便不會再投胎轉世，一直，一直留在那裡。
但這樣的方式，對於活人而言，未免太殘忍。
歷經絕望崩潰，再到回過神鎮定下來，常台笙覺得自己度過了漫長的時間，但其實也就一個月而已。
因顧濂死在了芥堂，故而那地方短時間內再轉手，別人都嫌晦氣。賣家滿心愁苦之時，常台笙托人以比原先還低的價錢重新買了下來。
她面對那滿目廢墟時被夕陽餘暉溫柔籠罩，她試著挺直脊背。因喪期幾乎在伏跪低頭中度過，她甚至能聽到骨骼之間的響動聲。
沒關係，她才十六歲，一切都可以重來。
常台笙在夜幕罩下來之前轉身沉默地離開了芥堂，顧臨就站在街對面看著她走出來。常台笙未注意到她，顧臨微笑著轉過身，沿著長巷慢慢往深處走。
——*——*——*——*——
坐在對面的常台笙似乎陷入了回憶中，久久沒有說話。蘇曄便靜靜坐著，也不忍打斷她的回憶。這世上調查皆有偏頗，諸事只有當事人才真正知道。