顧臨正是蘇曄那位岳母，她當時借錢給芥堂也未告訴任何人，十年之期將近，被顧月遙追問時，她才緩緩道出往事。十年了，諸多事都會變，談起當年，已經微微發福的顧臨卻也只是淡然一笑，只說：「芥堂如今挺好，只是那個孩子太執著，我當年的嚴厲也許……害了她。」
病中的顧月遙卻抿起蒼白的唇，淡淡予以一笑：「母親的三兩句話不足以改變她，她其實從未變。她的路，可以走得很長，但需要往兩邊看。」
顧臨將當年契書拿給了顧月遙，讓她幫忙轉交給常台笙：「她似乎以為我還住在紹興，每年執著地往那裡寫一封信。若非本家的人將信捎給我，我哪裡知道她寄了那些。還總告訴我近況，真是個愛表功的孩子。」
「母親為何會幫忙呢？」
「顧濂於我有兒時的生死恩情。」顧臨也不過說了這一句，就將這話題收了尾。
然到底顧月遙沒有來得及將這契書還給常台笙，後又轉而委託給了蘇曄。
蘇曄如今將契書遞還回去，抬首開口，打斷了深陷回憶中的常台笙：「這契書作廢了。」與此同時，他自那陳舊的信封里又取出一張紙來：「月遙母親給你的。」
常 台笙猶豫了一番，最終接了過來。字數不多，語氣直白，說顧濂固然聰明，但少了些大智慧，且自以為珍惜身邊之人，其實卻更貪戀那些毫無生氣分明可以再造的死 物，眼中若只可以看到那些，便是身處活獄而渾然無知。何況鳳凰是從灰燼里重生的，而不是在灰燼里死掉。太可惜。
「希望你不是那樣，小丫頭。」
常台笙看完久久無言。
她知道蘇曄的意圖，也知道他們所有人的意圖。從顧月遙第一次見她給她看手相時她就知道……他們都擔心過分的執著會害了她。
她 忽然抬眸，看著蘇曄淡淡笑了笑，有些雲淡風輕的意思：「快十年了，有些事……我都快忘了。我不是當年那個小女孩了，就算跌到一無所有，我也有勇氣重建。」 她淡淡說著，偏頭看向漆黑一片的窗外，語聲緩緩：「書業之間的競爭也不是這一年兩年了，近十年來也並非一帆風順，這行原本就亂，既然百家爭鳴何必求一家獨 大？」
「那你——」那樣的拼命又是為何？
「覺得活不久。」常台笙面對這位遠房表親，竟語聲平靜地說出了真心話：「你能理解那樣的人生嗎……不知道什麼時候就會離開，所以除此之外似乎只能拼命往前跑了……以前我不害怕，但是現在……」她看看自己仍舊算得上鎮定的手，忽然笑了一下，眼角便湧出一滴克制的淚。
蘇曄更是平靜。
「所有人都是這樣的，不知道自己什麼時候會離開。」他稍稍頓了一頓，接著道：「人活與世，很脆弱。但……」他抬首看著她：「那一日遲早會到來，為此費神簡直是蠢貨，你又不是地府管壽命的。」
常台笙略錯愕。
蘇曄忙補了一句：「這是陳儼的邏輯，我認為這是他說的為數不多的能聽的話之一。」
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