彼時的南京路上已經鋪起印度鐵藜木磚，先施與永安兩大公司南北對峙。再拐到四馬路上，全是一色式樣翻新過的石庫門房子。一隻門洞進去皆是一堂兩廂，底樓砌了大灶，任憑几桌酒水也可以擺起來。自法租界開了妓院的禁令，遠近的長三堂子便都搬來此地營業，盞盞門燈入夜齊明，圓的方的，八角棱形，上面書寫著各色艷名廣告。
謝力混慣了唐人街，這一路過來看到偌大一座城，華洋交雜，燈紅酒綠，也是有些被震住了。
“此地管妓院叫書寓，裡面女人叫先生。”他第一次來，唐競免不了關照一聲。
“呵，這是賣藝不賣身的意思？”謝力冷嘲。
唐競不答，只是輕笑。怎麼可能？莫說是身體，無論什麼此地都能買到，只要價錢談攏，哪怕性命也可以。
“那這長三又是什麼意思？”謝力又問。
這些唐競最懂，一一說道：“吃茶三元，侑酒三元，留宿也是三元，所以叫長三。”
“銀元？”謝力求證。
“是。”他點頭。
是矜貴還是便宜，謝力初來乍到，其實也不知道。反正這三元也只是個俗稱而已，在此地擺一場花酒，所費成百數千元的都有。
說話間，唐競已叩開七號“雪芳”的大門，僕役認得他，趕忙讓進去，往裡面喊一聲“客到”。
“此地你常來？”謝力看他熟門熟路，不禁謔笑，“我記得你在美國時還說不做這種事。”
唐競並不解釋，只是一笑，低頭摘了禮帽，交到僕役手上，帶著謝力順石階進去。門面不大，裡面卻是別有洞天。兩人還在前院，姆媽已經出來迎接，安排他們進一間小廳坐下，備酒備菜，又帶了兩個女人過來，一個穿紅一個著綠，任憑謝力挑選。
唐競一概不管，只在一旁喝茶。謝力看這架勢，倒有些不知如何是好，正為難選哪一個，廳外又有人進來。
人還未到，聲音先入耳：“姆媽你不要藏私，還不去把錦玲叫出來。就這倆殘花敗柳，你叫人家小唐怎麼選？”
聽那說話聲，唐競便知是朱斯年，方才進來時，他就看見朱斯年那輛招搖的奶油色勞斯萊斯停在弄堂外的馬路邊上。此時抬眼一看，果然就是此人，一身白色夏布長衫，手裡搖著摺扇，身旁是一向要好的沐仙，月色薄緞子褂裙，一雙玉臂在寬大的袖子裡，看著著實逍遙。
這朱斯年是唐競的同行前輩，老早剪了辮子去耶魯讀法科，比第一批庚子賠款的留學生還要早好幾年，負笈歸國便在上海掛牌執業，有一間事務所開在麥根路上。
當時還是民國初年，律政風氣新開，除去像他這樣留洋回來的，更多的是速成入行的半吊子，而這國民政府司法部的律師執照也是發得忒兒戲了一點，只需接受過法律教育，連考試都沒有，便可以拿到。一時間，恰如小說家包天笑形容，滿天下的律師多於過江之鯽，更似散巢之蜂。