其中有留洋背景的那一些為表示身價不同，便學香港對“沙拉師”與“巴律師”的區別叫法，以“大律師”自我標榜，至於主業是訴訟還是事務，倒還不一定。這朱斯年更是這些人中的佼佼者，貨真價實可以出庭過堂的大律師。他學識出色，口才了得，算是華人律師中在租界會審公廨用英語出庭辯護的第一人。又兼占了出身名門的好處，背後有蘇浙商會撐腰，本地富商實業家五個裡面總有兩個與他沾親帶故。這十多年執業下來，上海灘律師這一行里就數他的排場最大，無人不知無人不曉。
旁人知道唐競身後是錦楓里，或諂媚，或鄙視，更多的是敬而遠之。這敬而遠之的最佳代表，便是那位同在哈同大樓開業的吳予培。唯獨朱斯年跟其他人都不一樣，大約因為同是耶魯出身，朱斯年又比唐競早了十七八年，從剛認識開始就拿他當作同門小師弟，不僅態度親厚，更口口聲聲要帶他吃喝嫖賭，教他做人。
回到此刻，姆媽見朱斯年拆台，過來笑罵：“朱律師不要假客氣，都是常來常往的人，誰不曉得唐律師一向不碰會樂里的女人？人家交的外國記者女朋友，哪裡看得上我們這些本地貨色？”
朱斯年聞言也是笑：“是，你們都不要睬他，他小孩子不懂人事，我倒要看看他打算矯情到幾時？”
唐競一向拿朱斯年無法，也只好起身拱手揶揄：“朱律師是過來人。”
朱斯年卻對這句話欣然笑納，一撩長衫坐下話起當年：“想我在耶魯的時候，也只知道交洋人女朋友，如今四個女兒的英文名字還是那時得來，瑪麗珍，若瑟蘭，素與貝芙尼，直到後來……”他掰指頭一一歷數，可說到一半，又戛然而止。
“後來如何？”身旁沐仙湊過來。
朱斯年咬著耳朵，沐仙掩口俏笑，就等著唐競忍不住追問。
可惜不巧，外頭聽差進來，湊在唐競耳邊說了一句：“周公館的電話。”
唐競不知是何事，起身跟著聽差去外面接電話。
拿起聽筒才知是他留在周公館的門徒趙得勝打過來報信，聽見他的聲音，開口便是一句：“人不見了！”
“怎麼回事？”唐競皺了眉。
那邊趙得勝急急回答：“方才說是要洗澡，衣服都脫了，又是在三樓，以為總不會有事，結果一個不著眼，跳窗了。”
“看著跳下去的？”唐競回憶那女孩臉上的神情，想來是個野得出的，但又不信能野到光著身子跳樓的地步。府上的傭人都是新雇的，沒人會冒險幫她的忙。
“不是，窗開著，人沒了。”趙得勝答完了又問，“怎麼辦？是不是告訴錦楓里，多些人手來找？”
“不用，”唐競阻止，“都別動地方，守著院子，我馬上過去。”
再回到廳中，謝力總算在那綠肥紅瘦中選了一個，見他進來便問：“有事？”