然而，這十幾年過去，穆驍陽真可算是脫胎換骨。若論穿著打扮、附庸風雅，張林海其實並不輸他一城，甚至講話不帶切口也不是一件非常困難的事，但這些表面的東西終究還是其次，無論何時何地始終謙和縝密，才是實在難得。
唐競甚至猜想，如果說將來的某一天，幫派中能夠有人真正脫離原本市井混混的角色，闖進這個城市最高階的那個圈子裡，穆驍陽很可能會是第一個，也很可能是唯一的一個只是此刻，這錦楓里的主事還是張林海，商會裡眾人吹著捧著的也是張林海。從這一點到那一點，又會有怎樣的曲折?一時間，他也猜不到。
席散之後，唐竟將張林海送回錦楓里。
入夜下過一陣雨，汽車駛在路上，燈影輝映。筵席上敬酒對飲的人太多，張林海已略有些醉意，靠在椅背上哼著適才堂會京戲的調子。唐競見他心情不錯，便提起新興輪的事情。
張林海倒也沒被這個問題敗了興致，嗓子裡哼著的調子停下，手上卻還打著拍子，頗有些自得地教訓起唐競來：“上回插手晴空丸的案子，我的確是得了些名氣。可經過那件事，你也該看得懂上面的意思了，這幾天到處都是新興輪的新聞，方才在飯桌上，你聽見有人提起來嗎?”唐競心想，自己本來就沒打算做什麼，只是探探您的意思罷了，但嘴上當然還是得捧著，於是便謙恭地請教：“剛剛吃飯的時候，我就在想，這一回怎麼就跟上次不一樣柚柚子:
，猜著大概還是因為通達公司的何家“你說何家怎麼了?”張林海瞄一眼唐競。
“江難的苦主找不上日本人，只能盯著通達公司。而何家自己也搭進一條船，要等著日本人的賠款。日本人自然也會算帳，若是按照晴空丸案的判例，一名遇難者賠償三千元，三百六十人就是百多萬的撫恤金。而新興號的船價加上貨損不過三十萬，通達公司若能收回一半的損失大概也就滿足了。所以，這兩方很可能會跳過那些苦主，另外達成協議。”唐競回答，說了半，留了一半。
“你小子也是個聰明的，帳算得挺清楚，”張林海聞言果然愈加得意，臉上的笑竟帶出些許對晚輩的慈愛來，“可何家算是個什麼東西?你沒在高位上坐過，有些事的確是不會懂。”
“您的意思是官家不希望商會發聲?”唐競便也順著他的意思問下去。
張林海於是笑道：“要是能解決的事，官家自然希望有人幫忙造勢。但要是碰上沒辦法解決的事，商會若是再發聲，反倒變成內外夾擊，你讓官家的面子往哪裡放?”“張帥說得極是。”唐競點頭附和，自己也覺得這態度轉折得未免太快了些，勢必缺少了一點真摯。
所幸張林海正高興，並未察覺這些微的不妥，只悠然道了聲：“所以，那些抗議、裁斷的事情就留著給外交部交涉署去辦吧，旁人閒事少管，悶聲發財就好。”說罷，便又開始哼方才那出折子戲里的調子。
汽車依舊穿行在夜幕下的租界中，雨早已經停了，但還是不見分毫的月光，也不知是被陰雲遮掩，還是被霓虹映襯得失了色。唐竟隔窗看著外面，暗自道，也許是該去見一見吳予培了。
那個叫明娟的女學生被家裡人接走之後，很久都沒在學校出現過。