想到這些，唐競只好嘆氣，心想君子就是麻煩，盡挑這些事來做。但反過來想，若不是盡做這些事，似乎也稱不上君子了。
轉眼便到了除夕，就連鮑德溫都是一副悠哉的模樣。西人在此地住得久了，也入鄉隨俗，這辭舊迎新也變得格外漫長，每年的節日氣氛總要從西曆十二月開始直到次年二月才漸漸退了去。
然而，入夜時分，唐競離開哈同大樓的時候，卻見吳予培寫字間的窗口仍舊亮著燈。他猶豫了片刻，不確定自己是不是應該如從前一般走進去喊一聲：吳律師，吃飯啦！最後，還是作罷了。只等事情了了吧，他這樣想。
仍舊是往年的老規矩，他這頓年夜飯還是得去張林海那裡吃。
走進錦楓里，哪怕是幫派的地界，過年的時候看起來也與平日不同。悠長的一條青石巷，左右一進進院子裡都有不曾返家的門徒聚在一起吃飯。謝力也正與人圍爐，遠遠看見唐競，酡紅著一張面孔招呼一聲，又趕不及地回去喝酒。
唐競便也不礙他的事，徑直走進最深處張帥的府邸。
張府里情形也與往年差不多，請了堂會，擺了幾桌麻將，三個姨太太相約穿差不多款式一樣顏色的衣服，以免誰搶了誰的風頭。
張頌婷看見唐競，免不了嘲上一句：“唐律師到底是大忙人，我們這兒都張羅一天了，就只等你。”
唐競笑了笑，不與她多語。
倒是旁邊張林海罵了一句：“他自然是忙的，你以為都像你和你男人？只消在這裡抽菸賭錢一年年地混過去？”
唐競還是笑，默默消受了這一句褒獎，心裡知道親疏總是擺在那裡，只是張林海年紀大起來，想到這些兒女事就愈加心急。
頌婷卻是有些不忿，把手上的骨牌摔得噼啪作響。唐競明白這是摔給他聽的，只得坐下陪她打牌，輸錢輸到她高興為止。
終究不是自己家人，團圓飯之後，張太太留他住，他還是如以往一樣婉拒，也沒陪著守歲。等到夜深了些，張帥去裡面歇下，他就告辭走了。
才跨出外面一進的院門，有個孩子一頭撞在他身上，抱住一看才知是頌婷的兒子，手裡正拿著拆散了的小炮仗在玩。孩子挺胖，長得不好看，一臉頑劣相。
可也是怪了，這全然不相干的一件事，竟然又讓他想到周子兮。
出了錦楓里，他駕車離開，車輪一路碾著鞭炮的碎屑過去。許久，他才意識到這是去周公館的路。
車開到公館門口，唐競按了按喇叭。負責戍守的門徒趙得勝正與值班車夫一道在屋裡圍著一隻暖鍋吃酒，聽見聲音出來，看見是他十分意外。
“唐律師怎麼這時候來了？”趙得勝一邊開門一邊問。
“才從錦楓里過來，有些急事。”唐競也覺得不妥，只好這樣解釋，待車駛進大門，又遞了紅包過去。