在電報中，寶莉告訴他，自己的歸期尚未確定，不過也已聽聞新興輪的事故，《大陸報》的評論文章不日就會有，他們若要趁勢而動，一定要儘快了。
唐競看著這回復，再聯繫到那一陣北方的戰事，便知時局不定，大約又要有大事發生，只是不確定對於這場官司會有怎樣的影響。
而《大陸報》對於新興輪慘案的反應倒是正中他的下懷，以往遇到此類華洋衝突，滬上幾家外國報紙的相關報導一向簡潔，只要事不關己，便一筆帶過，但這一次卻有一篇深入時評出現在經濟版上。
那位作文的記者果然算得一手好帳，將歷年外國公司在華營運船隻的數量與噸位列得清清楚楚，令讀者一望便知，眼下美國的船舶噸位僅為英國的九分之一，日本的六分之一，而德法更少。再看近幾年的增減趨勢，便知其中的此消彼長與官方外交和民間運動都密切關係。
這果然又是十年前萬國禁菸大會的套路，那時呼籲租界禁菸，也是美國最起勁。作為搶地盤的後來者，反正看熱鬧不嫌事大，鬧大了才有重新洗牌的可能，洗完了再發牌，保不定就能多分一點。這種思路公共租界的美國人自然都心知肚明。
與此同時，相關外媒輿論果然越來越多，幾乎都是敦促日方遵守國際慣例，儘快召開公斷會。
就在這樣的壓力之下，日方終於同意取用五人制、結果少數服從多數的仲裁形式。但縱使南京政府的外交部長如何與日本人交涉，船難家屬會還是被排除在了公斷會之外。而且，在那五名公斷員中，有兩名日本領事，一名英國領事，一名時任工部局總董的美國人，最後一個才是中國人，幾乎就是一個外國公堂。
公斷的過程也是不公開的，若不是春明號船長被召為人證，會上到底發生了什麼大約也會變成一個不解之謎。
與之前唐競他們預料的一樣，日方在會上敘述：當時江上有霧，又值夜晚，新興輪在吉田丸船頭橫過，吉田丸完全不及反應這才發生了撞擊事故。
而新興號竟也附和了這種說法，稱當夜江面霧重，目力所及不過十數米，無法準確判斷對方船隻的方向與速度，兩船相撞實在是天氣原因所致，並非人為責任。
唐競事後想像，公斷會進行到此處，現場定是一團和氣，本應劍拔弩張的仲裁雙方就這麼一唱一和的，直到春明號船長被傳喚作證為止。
那位船長坐到證人席上，公斷員還是依例問下去：“當夜天氣怎麼樣啊？”
船長顯然有備而來，並未直接回答，反而呈上行船日誌，翻到事發那一夜，上面記載得清清楚楚——是夜晴朗，既沒有下雨，也沒起霧，因是陰曆十六，月色還挺好。
若有可能，唐競實在很想看看何家人當時的面色，大約正在心裡罵著穆驍陽，流氓果然就是流氓，發了財，換了身行頭，品性也還是一樣，鄭重相托當面說好的事情竟然都會反水！