然而，那一夜過去，唐競並沒有去電報局。
他並不覺得這是因為自己沒有想好怎麼回復，他仍舊覺得這是一個不錯的選擇，他只是在想應該如何實施——比如，在周子兮與張頌堯完婚之後，當張林海終於達成那三十萬紗錠的目標，是否會一時得意，給他一點自由，允許他離開此地。又或者，他可以另找一個更巧妙一點的理由，比如去料理周家在海外的那些產業。
總之，選擇是好的，辦法也是有的。但不知為什麼，他遲遲沒有回覆那封電報，上午沒有，下午也沒有。
那天夜裡，錦楓里張府家宴，是為了慶賀張太太的生辰。
唐競知道，張太太從來就不喜歡他。理由倒也充分，他母親一直養在外宅，連茶都沒敬過，更談不上姐妹之誼。而且，這麼些年他與張帥兩個孩子一起長起來，起初總是頌堯頌婷欺負他，倒也罷了，卻沒想到後來反被他風頭搶盡，張太太自然不會高興。
但這樣的場合，他總是要到的，送了整套英國產琺瑯釉紅花鎏金瓷器作為賀禮，道一聲“壽比南山”，再坐下來與張家人一桌吃飯。
彼時已是暮春時節，正是上海最宜人的天氣，飯廳衝著天井的門敞開著，聽得到風吹竹林發出沙沙的聲響，廳內偌大一張圓台面，菜色豐盛，笑語歡顏。
這一天，張太太也實在是高興，口中反覆念叨著的都是張頌堯拍來的賀電。
“頌堯拍了電報回來？”唐競問。他到得遲，尚不清楚是怎麼回事。
“可不是麼，”身邊張頌婷回答，“船上打來的，還有幾個禮拜就到上海了。”
“這麼快……”唐競停了筷子，話一出口又覺失言，似乎引得張頌婷著意看了他一眼。
張太太卻不以為意，正好借他這句話發揮，瞟了一眼張林海，嘴上假作醋意：“說是趕著他爹爹壽辰買的船票，我這個當媽的過生日就只得一封電報。”
張林海冷冷笑了一聲，道：“這幾年在他身上花了多少錢出去，這點良心總要有的。”
話雖不算太好聽，但跟從前相比已是難得的褒獎，張太太竟有些得意，又道：“我老早就說過，歲數上去總會懂事的。你呀，不要總是罵他，好好一個男孩子，罵得一點氣性都沒了。”
張帥輕哼了一聲，回答：“他總算還有個怕的人，否則還不知道要混帳成什麼樣子。”
張太太聽丈夫總是這麼說兒子，不免有些掃興，抿了嘴不語。張頌婷見桌上冷了場，便順嘴提起頌堯結婚的事，逗母親高興。
但張太太許是不清楚那婚期的淵源，又或者存心與丈夫作難，嫌棄道：“這日子我一直覺得不大好，立夏都過了，天氣肯定已經熱起來，熱婚！”