所幸，人他已經看到了，全須全尾，好手好腳，也算不辱使命。而且這道觀的房頂上插著紅十字會旗和法國國旗，已是教會辟出的安全區，又有這麼些法國神父與嬤嬤在裡面，日本人大約還是會有些忌憚的。他準備回去之後再派兩個人、一輛卡車過來，帶些大米、罐頭、紗布之類。都是急需的東西，沈應秋總不至於不收。等東西送到，卡車就留在此地，如果戰事緊急，她也可以馬上撤走。
最後，給日內瓦拍去的電報上只寫了“沈醫生平安”這一句話。唐競自認不負吳予培的囑託，也沒得罪沈應秋。正應了他們幫派中人的處世哲學——刀切豆腐，兩面皆光。
等到電報發出去，他忽然想，此時身在里昂的周子兮一定也已經聽說了滬戰的消息。她有沒有想到過他呢？哪怕只是一念之間。他不禁自問，而後自答，怕是沒有吧。自從去歲她發來電報同意賣掉寶益紗廠，之後就再也沒有過隻言片語，就連吳予培那邊提及她的近況，也只是簡單報個平安，照片更是奢望。
他們之間大約也是到頭了，唐競這樣告訴自己，這其實是他求仁得仁的結果，卻不知為什麼又叫他這樣難過。
第二天，天通觀便收到了唐競派人送來的東西。卡車卸空，司機又從駕駛座旁邊搬下兩隻木板箱，專門送到後面女病房。
“這是什麼？”沈應秋問。
“代、代乳粉，”司機解釋，不知為什麼看到這個女醫生就有點犯怵，“說是此地有吃奶的孩子，上面叫送來的。”
“放著吧。”沈應秋點頭，又去忙別的，腦中倒是想起前一天的事情來。
隔了一日，唐競又去天通觀，沒進內院，只找那卡車司機問了問狀況。
臨走，他看見車上已落了厚厚一層灰，兩指抹了，脆得如煙，一下子又被風吹散。這風，從北邊來。
“是閘北那邊的東方圖書館，”有人在身後道，“從昨天一早到現在，已經燒了一天一夜。”
他回頭，看見沈應秋，甚至沒來得及覺得驚訝，她竟會主動與他說話。一時間，兩人只是站在那裡，望著陰霾的空中漫天飄揚的紙灰。
那場大火整整燒了三天三夜，宋，元，明，各種抄本稿本，名人批校，五十餘萬冊古蹟統統付之一炬。灰燼隨風，從南市到徐家匯，落滿了整個上海。
那三天裡，唐競時常想起吳予培說過的那座灘涂上的城，無論是在廢墟里的天通觀，還是空前熱鬧的匯中飯店。每次想起來，他都覺得奇怪，自己這樣一個人，竟也會為這種事情心痛。