“容老闆怎麼會簽下這麼一條協議？”他又問朱斯年。當年他賣出寶益，容翰民就曾對他說過，只要有人出售廠房機器，申成就照單全收。那個時候，他既佩服容翰民這份豪氣，又覺得如此舉債發展，實在太過激進。但容翰民終歸是個會做生意的人，似乎不應該在一筆三百萬之巨的貸款合同上出這樣的疏漏。
“這筆款子是前兩年市面最不好的時候貸出來的，”朱斯年解釋，“容老闆接受這條款，一個是因為申成當時急需資金，病急亂投醫。另一個原因，是他覺得自己跟英商銀行做了十幾年的生意，過去那些借貸甚至有過更加苛刻的約定。但銀行與實業之間畢竟是共生互利的關係，以他的經驗來看，等到債務到期，具體如何清償都是好商量的。”
唐競不禁皺眉，這的確是老派生意人中通行的觀念。當然，年景好的時候，不管是同鄉朋友開的票號，還是外國人的銀行，都願意與你講人情。可偏就是到了危急關頭，這人情是最不牢靠的。
“這一次真的談不下來嗎？”唐競又問。雖是老觀念，但有些想法確有其道理，金融與實業共生互利，英商銀行這樣做似乎有些殺雞取卵的味道。
朱斯年搖頭：“英商銀行已經派人在廠門口貼了封條，委託摩仕力洋行擇日舉行拍賣。你當年也賣過廠，應該知道一直惦記著上海灘這幾家大紗廠的都是些什麼人？”
“您是說……”唐競沒有說下去。當時他出售寶益，就有日本商社前來洽談，也是一副志在必得的架勢。所幸那時棉紗生意好做，許多人競價，申成的經營狀況尤其不錯，容翰民大手筆，把寶益一舉拿下。
朱斯年知道唐競是明白了，繼續道：“他們背後都是大財團，實力雄厚，跟英商銀行資金往來甚密，要操作這點事根本不難。現在申成到期的欠款是三百萬，而紗廠本身估值在五百萬以上，英商銀行只求還清本利，你猜這拍賣會如何進行？”
答案顯而易見，眼下這樣的時局，怕是不會有人來競價的，日本人籌謀的便是這樣一筆好買賣。
“那您要我怎麼辦？”唐競笑問朱斯年。
朱斯年知他這是明知故問，也跟著笑起來。求到他這裡，自然就是為了他身後的那位穆先生。
只是另有一件事叫唐競費解，朱斯年在這場債務糾紛中又是什麼樣的立場？在朱律師面前，他犯不著拐彎抹角，便直截了當地問：“申成的法律顧問另有其人，怎麼是您出面？”
“你也清楚申成的規模，還有這幾年紡織業的狀況，”朱斯年解釋，“容翰民不單欠英商銀行一家的錢，要是工廠真的被低價拍賣，申成必將蒙受巨大損失，甚至可能因此破產倒閉，到時候又會有多少華資銀行和錢莊受到影響？然後這些銀行和錢莊又為了回籠資金，再去跟其他工廠收帳，這就是一連串的反應，後果不堪設想。再者，跟洋人銀行簽下這種條款的也不光是申成一家，這個先例萬萬開不得。”
唐競點頭，朱斯年手中實業界的客戶眾多，其中不少是多年的朋友，自然想得更多，看得更長遠一些。