唐競看著她，心中微顫，莫名又想起多年前一幕。華懋飯店裡的那一夜，她坐在他面前夜色里，告訴他所有的一切。她的沉痛，也是他沉痛。彼時，此刻，都是一樣的。他很想對她說，不是的，他也見過她的努力。她做得那麼好，叫他意外，甚至令他羨慕。但他也知道，這是最簡單的解釋。他只是要說服她放手，時間已經不多“可案子總是真的吧?”周子兮又開口，是因為想起拘留所里的於亦珍，那張濯淨鉛華的面孔，眼睛下面一粒小痣，有些稚氣的樣子，“我的當事人還關在拘留所里，要是你一定不許我做，容我交接給吳先生。”“不是你們誰做問題，”唐競否決，“吳予培也不可以。”她並不意外，於母早跟她說過，這是牽扯到幫派的案子。“那接下去會怎麼樣?”她問“你相信我嗎?”他反問她抬頭看著他，不知道怎麼回答。就在他坦白欺騙了她之後，竟還會這樣問她。但奇怪的是，她發現自己還是相信他的總之這案子你不要管了。”他似乎也不需要她的回答，只是合上那本筆記，起身開了隔間的門，回頭攙了她起來，帶她走出事務所。
吳予培還在外面等著，看見雨大，拿了傘趕出來，臨了還想說什麼，但唐競沒有理會，只是接了他手中的傘。周子兮卻好像渾然未覺，已經走進雨中。唐競一路追出去，開了車門，攬她進車裡。她已被豪雨淋得渾身濕透，他將亞麻西裝脫給她，她便披在肩上，沒有半點異議。
車子回到畢勛路，他理了兩隻箱子，裝進所有重要的東西，又即刻帶著她離開。她看著他做，跟著他上車，沒有再問為什麼，或者這是要去哪裡。直到外面雨小了點，才知道已經在外灘了。
隔窗望出去，日本人的軍艦就在江上停著，炮口對著蟻巢般擁擠的城市。而與此同時，民國的士兵也正朝著這裡集結。
路上重金修築的工事被棄之不用，唯獨中意這塊“國際觀瞻之所在”的狹小陣地，也不知是想捆綁租界各國的利益，還是又指望英美出來調停。
時至今日，唐競自覺沒有資格非議國事，他此刻的作為與這戰略何其相似，連夜住進匯中飯店，還特別給了茶房小帳，好把房間開在鮑德溫一家的隔壁。
五年前的那一戰仍歷歷在目，誰都知道根本不可能等來想要的調停。
正如他現在這個不是辦法的辦法，這麼多年過去，竟然還是這種脆弱的邏輯——此地是洋人的地方，國際觀瞻之所在，即便幫派也多少有些顧忌。
大半個夜晚，他與周子兮對坐在燈下，細問了她去過的每一個地方，見過的每一個人，說過的每一句話。而她看著他，問什麼就答什麼，腦中已想像了一萬種可能。
直至凌晨，兩人方才睡下去。唐竟只覺精疲力盡，卻又了無睡意。周子兮也是樣，背對著他躺在黑暗裡。但當他伸手抱她，她還是回身過來，埋頭進他胸前，手探進他衣服里，也將他抱緊。隔著薄薄層衣物，他感覺到她的體溫、心跳、呼吸，只覺世間再沒有其他所求。但他唯一想要留住的，也許最終還是得放棄。