只是這一次管家太太沒有帶他去客廳或者暖房，而是一路進了最裡面的小書齋。那個書齋就在主人家的臥室隔壁，唐競落座便已看見臥室門口擺著一排氧氣瓶。這一年的冬天來得早，不過十二月份，天色看著已經是要下雪的樣子。可想而知，穆先生氣管上的老毛病大約又犯了。
少頃，聽見幾聲咳嗽，穆驍陽從臥室出來，身邊果然跟著個護士，伺候著他坐下，替他披了一件貂皮衣裳，膝上蓋了羊毛毯子。
唐競站起來見禮，穆驍陽卻只是說了一句：“來了啊？”臉上還是一貫溫和的笑容，就好像兩人才隔了幾天沒見似的。
傭人送了茶水上來，兩人敘舊，話說得十分輕淺。唐競並沒提起自己是什麼時候回國的，穆先生也不問他為什麼直到今天才來拜見，只是絮絮說著這幾年各種各樣的瑣事。
比如打趣駐紮香港的英軍太不中用，才守了那麼些日子就潰退了，害他在那裡置的物業損失不小，匯過去投資的美元連本金都難保。
而後，又從鈔票講到家裡人。雖說打仗，但穆公館還是添了人口。這兩年幾次打算舉家遷居出去，算了算人頭，光護照就要辦二十幾本。而且，人出去還是容易的，錢就沒那麼便當了。這一大家子一向糜費慣了，在上海本鄉本土一個月就是雷打不動幾萬塊的開銷，真的出去了，更不知道需要多少錢。
講到最後，才是眼下的事情。
報紙上通篇累牘的市府議員競選，其實也是官家推他出來參加的，但上面的意思他哪會看不懂？懲治幫派的風聲已經吹出來，大約等不了多久就是該責令他交出幫中門徒的名冊了。在這場選舉中，哪怕他的人望再高，這位子也不敢久坐。
“有人跟我說，他們是利用你呀，”穆先生笑道，帶著些許自嘲，“其實，我老早就都知道了，但這世上又有誰能不給別人利用呢？一場仗打完了，又有另一場，自然還用得上我的地方，無非就是上面不方便去做的那些齷齪事情。只是我一個人倒也罷了，這一大家子總得有個去處……”
唐競聽著，自然明白這番訴苦的意圖。穆先生已經猜到他有事相求，也不問他要求什麼，已是推辭了。但這其中又有些別的意思，穆先生是想知道，他有什麼可以拿來交換的。
所幸，唐競的確有。
他與周子兮所求不多，只要歸還證物，公開審判。為了這些，他們可以做到哪一步，也早已經商量過了。不惜一切代價，是兩個人共同的決定。
“我也許能替先生分憂。”唐競終於開口。
這句話才剛說出去，便看見穆驍陽的眼中浮起一層光來。在此之前，恐怕沒有人敢誇口自己能夠看透穆先生的喜怒哀樂，但僅這一刻，唐競卻是看透了。