這下就輪到周長史寒毛卓豎了，他把俞昌和魯寬打罵一通，接著就忐忑不安地去見世子朱厚烇。朱厚烇只比朱厚照小一歲。不同於他成日只知遊獵的堂兄，朱厚烇要早熟得多。在身邊人的引誘和父母溺愛下，他也更加乖戾殘忍。
周長史到時，朱厚烇正在生剖活鹿。幼鹿被用繩結牢牢捆在地上。朱厚烇興致勃勃地舉起尖刀，生生扎進小鹿的眼眶中。小鹿遭此重創，拼命掙扎，慘叫連連，鮮血將雪白的地毯上染紅了一片。朱厚烇卻面不改色，他白淨的臉上笑意越發濃厚，甚至用刀子在鹿眼中攪了攪，直到攪得血肉模糊時，他才把已成爛肉的鹿眼剜了出來，隨手一丟，正丟在了周長史的鞋上。
在魯寬等人面前趾高氣昂的周長史就像被大黃蜂螫了一口，他下意識就要把鞋面上的血肉丟出去。可剛一抬腳，他就回過神來，忙小心翼翼地把腳收回去，縮頭縮腦如鵪鶉一般：「下官叩見世子。」
朱厚烇懶洋洋地躺回黑狐皮坐墊上，手中沾滿血的刀就放在炕桌上，他磕著瓜子道：「人呢，是送到內院去了？」
周長史打了個寒顫，磕頭如搗蒜：「世子爺恕罪，世子爺恕罪！」
這就是辦砸了的意思。朱厚烇本以為弄個鹽商家的女兒來是十拿九穩，沒想到這爺能出岔子。他起身就是一腳，周長史被這窩心腳蹬得胸悶不已，可也不敢嚷疼，仍舊端正跪著，砰砰砰地磕頭。
朱厚烇問道：「是他不肯，還是如何？」
周長史忙道：「啟稟世子，是魯家女相貌平平，並不如傳說所言……」
朱厚烇啐道：「廢物！連事都沒打探清楚，你就敢來獻寶！」
周長史連連道：「是下官無能，下官愚昧，求世子饒命啊。」
朱厚烇翻了個白眼，他只是擺擺手，就有侍衛進門來，把周長史往外拖。這就是要出去打板子了。周長史嚇得涕泗橫流，歇斯底里道：「不不不！世子，世子！求世子再給下官一個機會。下官一定給您物色佳麗，物色一個絕世美女！求世子大發慈悲，再饒恕下官一次吧。」
朱厚烇都被氣笑了：「你以為絕世美女是白菜呢，說找就能找。」
周長史一聽他還願意和他說話，心中狂喜，忙道：「鹽商！那些鹽商都願意為世子效力。下官一定好好督促他們，儘快為世子覓得佳人！」
朱厚烇這才正眼瞧他，他道：「這個主意倒是不錯，咱們都無法出封地，鹽商卻能走遍大江南北。」
周長史點頭如小雞啄米，臉上的鼻涕都顧不得擦：「是是是，世子英明，世子英明。」
朱厚烇嫌棄地看了他一眼，冷冷道：「這次如辦砸了，就是天王老子來了，也救不了你的命。」
周長史如蒙大赦，大喜過望，連牙都笑了出來。他連滾帶爬，剛剛爬到門檻處，卻聽朱厚烇又來了一句：「等等。」
周長史僵硬地回頭，面如死灰。朱厚烇被他這副模樣逗得哈哈大笑，他笑道：「你以為就這麼輕易算了？」