正在他胡思亂想之際，衣冠楚楚的李越，踱步出來了。佛保心裡咯噔一下，忙上前見禮：「見過李尚書，您這……奴才這就去為您備膳。」他的上下嘴皮子都在打架了。
月池道：「不必了。我這就要去衙門。」
說著，她抬腳就要走。佛保一怔，他忙問道：「那皇爺……」
他不由朝里望去，月池卻攔住了他：「先別叫他，讓他多睡會兒吧。」
讓他……多睡會兒……吧。佛保一窒，只覺一盆冷水兜頭潑下。千言萬語彙聚在心頭，變成一句話：真的是他想得那樣，皇上被壓了，皇上被壓了，皇上被壓了……
他嘴唇哆嗦著，可身體卻比反應還快：「是。那奴才這就去備香湯。膳房有早已備好的點心，是蘇式的，您看是否要奴才您備一些呢？」
就是這一番話，讓月池的腳步一頓。她轉過身看向他：「你是佛保？」
佛保一愣，忙應道：「正是小人。」
他只覺月池的目光在他身上轉了一圈：「就是你精通梵語和藏語？」
佛保的頭低得更厲害了：「談不上精通，只是略通一二。」
月池意味深長道：「這可是了不得的長處啊。」
佛保咽了口唾沫，心裡咯噔一下。
遠在千里之外的時春，並不知此地的風波，更不知今日這一番交談，會為她眼前的戰役帶來何種的變數。她仍像往日一樣，在潮聲中醒來，望著冬日明澈的晴空，長嘆一聲：「新的一天，又開始了。」
她披上鎧甲，走到校場上，新僱傭而來的士卒臉上，都寫滿了疲憊，他們望著她，眼中帶著複雜的色彩。抗倭的戰役，從一開始就和時春想像得大不相同。