“照你这么说，我们就应该去投案自首了?”春梅见我为皇帝辩护，十分生气。
“当然不是这样，”我解释道，“现在我最重要的使命，就是好好活下去，吴家三代单传，不能在我这一代断了根，绝了香火，我不但要好好活下去，还要娶妻生子，延续吴家的香火。其次，我还要洗脱笼罩在吴家上的恶名，父亲治河失败，许多不明事理的百姓，将家破人亡的原因归罪到父亲身上，归罪到吴家头上，我所要做的，就是查清楚河堤溃决的原因，治理好万里黄河，还吴家一个清白，完成父亲没有完成的夙愿。春梅姐姐，你明白我的心意了吗?”
“少爷，春梅明白了。”春梅说道，“对不起，春梅刚才错怪了少爷。”
“春梅姐姐，”我说道，“你不是说，在你和我之间，不要说对不起这三个字吗?”
“谢谢……谢谢少爷。”春梅此刻已经说不出一句完整、连续的话，只好断断续续地说道，“春梅听少爷的……好好地活。”
“那我们就先去北京，投靠外公，再决定下一步的行动，怎么样?”
“好!”
就这样，我们商量好了以后行动的方案，第二天一大早，我和春梅就到客栈柜台结帐，踏上了北上的旅途。
从杭州城出发，向北一直走到长江边为止，都是江南最繁华膏腴之地，号称人间天堂，但过了长江，刚刚到达扬州，我们就好像进入了人间地狱。
这次遭受水灾的江北七府二十三县，是指黄河下游南方的扬州府江都县、仪真县、泰兴县、宝应县、静海县(属南通州)，济南府的历城县、章丘县，兖州府的滋阳县、曲阜县，济宁府的任城县、嘉祥县，东昌府的聊城县、堂邑县，高唐府的高唐县、恩县、武城县、夏津县，淮安府的山阳县、清河县、盐城县、安东县、桃源县和赣榆县。它们分别属于山东布政司和南直隶，相当于古代青州、徐州、兖州、扬州的地界。