我方欲回答，早有一人端起张沅放在桌面上的酒杯，一饮而尽，说道：“这有何难，且让我为你道来。”
我仔细一看，原来是京城求知书院的教习谢迟。他款款而谈：“小姐请坐，既然在下喝了这杯酒，自然会为你一一讲清。案这个‘敦’字，在灰韵，应当读作‘堆’，《毛诗》里面有‘敦彼独宿’;在元韵中读作‘惇’，如《易经》里面的‘敦’临吉;元韵当中还可以读作‘豚’，如《汉书》中‘敦煌，郡名’;寒韵中读作‘团’，如《毛诗》‘敦彼行苇’;萧韵中读作‘雕’，如《毛诗》敦弓既坚’;轸韵中读作‘准’，如《周礼》‘内宰出其度量敦制’;阮韵中读作‘遁’，如《左传》‘谓之浑敦’;队韵中读作‘对’，如《仪礼》‘黍稷四敦’;愿韵音‘顿’，如《尔雅》‘太岁在子曰困敦’;号韵音‘导’，如《周礼》所谓‘每敦一几’。除了这十种读音之外，不但经传上没有他读音，就是别的书上也少见了。幸亏小姐遇上了在下，若问别人，只怕连一半还记不得哩。”
谢迟虽然孤傲，但此刻露了一手，倒也吓倒了一帮人。只是张沅本来准备用这个问题来难住我的，没想到谢迟抢先做了回答，十分不快，说道：“小妹向来听说这个‘敦’字倒好像还有吞音、俦音这些读音，谢先生既然这么清楚，何不再把剩下的也说出来呢?”
谢迟听说还有几种读音，当下就尴尬不安起来，不好细问，只得说道：“这些文字小事，常常一字数音甚多，在下哪里还去记它。更何况记得几个冷僻字，也算不得学问。这都是小孩子的功课。若过于讲究，未免舍本逐末。可惜小姐本来是聪明颖慧之人，只是没有经明白人指点，把工夫都用错了。”
一听谢迟这么说话，陶然便要发作，却被张沅拉住了，她说道：“小妹听说要读书必先识字，要识字必先知音。若不先将读音辩明，一概似是而非，其义何能分别?可见字音一道，乃读书人不可忽略的。先生学问渊博，故视为无关紧要;我们后学，却是不可少的。小妹用这样微细的事情，亵du了先生，真是贻笑大方。即以声音而论，小妹向来又听说，要知音，必先明反切，要明反切，必先辨字母。若不辨字母，无以知切;不知切，无以知音;不知音，无以识字。以此而论，切音一道，又是读书人不可少的。但古人有言，那些学士大夫在谈论反切之时，便瞪目无语，莫不视为绝学。若据此说，大约这种学问失传已久。所以自古以来，韵书虽多，并没有初学者能用的简易文本。小妹向来在这件事上潜研细讨，略知一二。但反切这种学问十分精微，小妹不能穷其奥秘。先生天资颖悟，自能得其三昧，应如何习学可以精通之处，尚求指教。”
谢迟此刻也不敢乱讲了，说道：“在下幼年也曾留心于此，可惜没有得到真传，不能十分精通。小姐才说学士大夫论及反切尚且瞪目无语，何况我们不过略知皮毛，岂敢乱谈，贻笑大方!”
纪晚村听及此处，不由得轻轻笑道：“小姐这一次可是‘吴郡大老倚闻满盈’了!”