眾人正如痴如醉，卻忽然聽見一聲驚叫，竟從水閣背後傳來，森然尖利，令人毛骨悚然。
一時就如驚醒好夢似的，在場眾賓客一個個呆呆地轉頭四顧，都不知發生何事。
徐志清早走到廳門口，便打發人去看qíng形，戲台上卻依舊唱做不停，那貴妃娘娘輕移蓮步，便折身回首，雙眸水盈盈嬌滴滴的，腰肢又如柳枝似的柔軟，往後傾出一個極嬌裊的角度，眾人不覺又大聲叫好。
正看間，那前去查探的小廝回來，神色竟大不好，跑到徐志清身邊，湊耳旁低語了幾句，徐志清聞言，臉色大變：“當真的？”
那小廝滿臉焦急惶恐，忙忙地點頭。
雲鬟此刻將目光從台上轉開，便看徐志清，卻見他眼神竟直了直，仿佛遇到天大的事兒壓了頂，往外走了幾步，卻又愣愣地站住，竟似是個左右為難進退維谷似的模樣。
正在這猶豫之間，卻忽地又聽見一聲驚呼，隱隱還有人叫道：“死人了！死人了！”
這一聲卻清晰了許多，滿座眾人都呆了，有人已經忍不住站起身來。
那台上的花貴妃也才站住了步子，也凝眸看過來，而鑼鼓笙簫等也慢慢止住。
這會兒徐員外也察覺不對，徐沉舟便走了過來，問道：“怎麼了？”
徐志清往前一步，低低道：“據說花園假山里死了人。”
徐沉舟變了臉色：“什麼？”目光也有些yīn晴不定，回頭看一眼廳內不知所措的眾人，便道：“不宜聲張，先帶我去看看。”
徐志清方才便想去瞧，只不知是不是要先告知老父一聲，聽了兄長這般說，忙要跟著去，一步邁出之時，忽然說道：“哥哥稍等。”
竟極快轉到雲鬟席上，輕輕在她肩頭一拍：“賢弟你來。”
雲鬟不明所以，便只起身跟隨徐志清往外，徐沉舟在門口瞧著，便笑道：“喲，原來是叫著小鳳凰啊。”
徐志清是知道他這位大哥的，生怕雲鬟責怪，看她之時，卻見她依舊雲淡風輕的，垂眸不語，置若罔聞一般。徐志清方鬆了口氣。
這會兒徐沉舟回頭，拱手對廳內眾人笑說道：“大家不必驚慌，下人看迷了眼，失驚打怪也是有的，你們且慢慢聽著戲，我去看看就來。”
當下鑼鼓聲才又敲響，花貴妃也仍繼續開唱，只是雙眼卻盯著徐沉舟離開的方向，細緻描畫的眼眸顯得越發幽深了。
那小廝頭前領路，帶著徐家兄弟跟雲鬟往前，徐志清早跟雲鬟匆匆jiāo代了一句，說話間，沿著假山逕往內，雲鬟越走越覺著訝異——原來這正是她方才散步出來、正遇上徐沉舟的那條路。
一路走到先前被徐沉舟攔路的地方，卻見前方圍著幾個小廝，都盯著一處，個個面無人色。
見主子來了，才忙都退後幾步。
徐志清最先上前，往內一看，嚇得倒退數步。
徐沉舟在後也瞧了一眼，陡然色變，竟失聲叫道：“小海棠……”
雲鬟在他兩兄弟之間，在徐志清閃身而退之時也已經看得明白，卻見在假山口處，竟倒著一個人，額頭血淋林地，身著水紅色的衣裳，冷眼一看，正是先前她見過的那道影子。
此刻徐沉舟已經搶到跟前兒，便將那人扶了起來，雲鬟又是微驚，原來她從死者頭臉上往下看去，見這人竟是上著妝，十分美貌，然而至頸間之時，竟看見隱隱似有喉結……
先前她聽見那聲嬌笑，又看身段婀娜又著女子的衣裳，自然以為那跑走之人乃是個府內女子，後又因徐沉舟冒了出來，便暗中猜測是徐沉舟跟府內的哪個女子不清不楚罷了。
就連方才驚鴻一瞥，也尚且以為是個女人，誰知這會子細看，才知道謬之大矣，這人雖然眉清目秀，大有女子之風，且描眉塗唇，又身著女裝，卻不折不扣是個男子。
而徐沉舟顯然是認得的，或許只一個“認得”還不夠，竟是極熟悉的，故而才不避嫌疑地過去抱住了。
徐沉舟搖了搖，又喚了兩聲，這“小海棠”卻動也不動，顯然死的透了。
此刻徐志清才又回過身來，臉色仍有些泛白，便攏著嘴，勉qiáng對雲鬟道：“這是、這是海棠班裡的唱小旦的……藝名喚作小海棠……如何、如何竟死在這裡……”難以忍受，轉身yù吐。
雲鬟復看向那小海棠身上的水紅衣裳，此刻才認出來，原來這竟是一件兒戲服，領口有些微微敞開，看著凌亂。
而從他額上的傷看來，是狠狠地撞在假山石上，故而裡面兒有塊凸出的石頭上也沾著血。
徐沉舟臉色yīn沉，慢慢地將小海棠放下。
見他起身，徐志清道：“哥哥，這、這可如何是好？現在報官麼？正好縣丞在我們家裡……我去……”
徐沉舟喝道：“大年下的，請了這許多有頭臉的人物吃酒，若這會子鬧出人命來，傳出去豈不成了笑話了麼？”
徐志清沒了頭緒：“那該怎麼料理？戲班子的人遲早是要知道的。何況也遲早是要鬧出來的。”
周圍幾個小廝都垂著頭，不敢做聲。
徐沉舟打量了一眼周圍，問道：“是誰第一個看見的？”
其中一個小廝上前道：“是小人、小人打這裡經過，無意中看見的。”
不料才問一句，就聽見腳步聲響，眾人忙抬頭，竟見是徐員外扶著兩個丫頭沿路過來，遙遙地看見有個死人，頓時也變了臉色。