弄得當地男女陰陽失衡，最終只能興起『契弟』之風。
——窮困人家的清秀男孩長到十五六歲上下，便認一位年紀稍長的男子為『契兄』，二人從此同吃同睡，形如夫妻，直到『契兄』成親。
不過，有些『契兄弟』就算後來各自與女子成婚，也依舊恩恩愛愛、密不可分。
這種男子過剩的地界，多出淨|身入宮的太監。
像『棄嬰塔』、『契弟』之類不容俗常的腌臢事，容淖都是無意間從太監閒侃時聽來的，難免暗鄙其言辭誇張，引述荒唐。
如今偶然窺得一角，方知言語淺薄蒼白，難以描述渾噩世事萬一。
「我記得戶部年年都在撥銀子擴建各地養濟院，以撫孤弱。今日看來，杯水車薪，聊勝於無罷了。」說這話時，容淖雙目半闔，幾乎陷進身後寬大圈椅，試圖藉由外物支撐緩和那股瘋狂攀升的悵然無力。
嘠珞見狀，唇邊溢出一聲嘆息。
她生於疾苦民間，又去紫禁宮牆走過一遭，早對藏污納垢之事習以為常，或許是見得太多，磨出股屈服的通透。比之憂慮芸芸眾生，她更在意容淖一人。
「人投胎時已分好了三六九等，有幸者，就有不幸。世間萬般眾生相非某一人、某條律法之過，亦非一己之力能夠排解拯救，千年百年都這樣過來了，公主何必介懷。」
「這銀冬瓜的稀奇也瞧得差不多了，馬車估計也快修得差不多了，咱們趕緊回山寺去吧。」
嘠珞並不知曉容淖此行是盤算著搭救千里之外的塔里雅沁回子，只當她意在湊湊銀冬瓜的熱鬧。既然這個熱鬧湊得堵心，還不如早些回去，眼不見為淨。
「再坐坐，外面太擠，等人潮散些再走。」容淖面上蒙上一層讓人捉摸不透的陰翳，直到她再次對嘠珞開口，那難辨的晦暗才稍顯朗色，「你可清楚我明德堂的私庫里大概有多少銀錢？不管首飾擺件、字畫古董等造了冊的，只算銀票。」
容淖從去年隨駕北巡出宮後，一直暫居宮外，她多年的積攢不便隨身攜帶，自然而然全部留在了明德堂。
「公主為何突然關切金銀俗物？」嘠珞念起方才容淖說起過朝廷撥款給養濟院之事，悚然一驚，「還專問能隨意動用而不被人察覺的銀票，難道是想贖買外面那些淪落男童？這可不成，公主若與那行當里的人扯上關係，必定聲名狼藉，到頭來只會害人害己。」
「與他們無關，我另有用途，不必擔心。」容淖目中晦暗翻波，緩緩道出掙扎後的抉擇。
在近在咫尺的優童與千里之外的塔里雅沁回子之間，她還是決定施救後者。
除去三百多名塔里雅沁回子的性命危在旦夕外，有個更現實的原因——那群塔里雅沁回子皆有成功開墾回疆沙土的經驗，實屬難得。
雖然他們今年在呼倫貝爾墾荒失敗，但並不能因此全盤否定他們的能力，畢竟天時地利人和樣樣不占。