然而事實並非如此。
太子雖面上有引策棱為座上賓的舉動，但那不過是為了防止策棱被大阿哥拉攏了去。
實則，眼高於頂的太子爺打骨子裡看不起所有蒙古人。認為他們是一群向朝廷搖尾乞憐的狗，年年上摺子哭天哭地哭窮。
早幾年皇帝北巡蒙古之時，太子伴駕，曾當眾鞭笞過一位蒙古王爺。
太子對待有土有封的蒙古王爺尚且如此，又豈會真心善待策棱。
在太子看來，策棱永遠只是當年那條喪家之犬，多了一重貝子身份又如何，照樣入不了他的貴眼。
太子根本不屑與策棱過於親近，更遑論是讓他知悉自己的秘密。
四阿哥不動聲色打量策棱一眼，言語倒算坦誠，「你如何得知太子近來在斂財？」
「這不重要。」策棱冷靜道，「重要的是他斂財的目的。」
太子雖不喜策棱，但面上功夫還是做足了。策棱進出東宮的次數不少，難免發現一二端倪。
「目的。」四阿哥沉沉嘆息，一語點破，「太子已過而立之年，兒子都是能學習理事的半大小子了。偏生他這個當老子的活得還不如兒子自在，見天像個沒成年的小阿哥似的被皇上死拘在東宮讀書，鮮有能沾手朝政的時候。你說，他的目的能是什麼。」
目的是什麼，自古錢權不分家。太子斂財，自然是急了。
子壯父疑，父壯子也疑。天家親情，莫不如此。
策棱神色晦暗，點到為止，「總之，你多留神。去年北巡是大阿哥伴駕，太子監國。按皇上的心思，今年二人該反過來了。太子一旦伴駕塞外，脫離了束手束腳的紫禁城，光靠頭頂的儲君之名，他能做的事就不會少。」
四阿哥沉著點頭，「我明白，難為你為我操心了。你我是自幼相伴長大的好兄弟，言謝太過外道。今日你不得閒，那這樣，等冬日裡我去漠北尋你喝酒，不醉不歸。」
策棱意外側目，「你冬日裡怎麼去漠北？」
四阿哥一拍額頭，連忙解釋道，「對了，你應是還不知道，昨日下晌，皇阿瑪臨時決定把今年的木蘭秋狩改為了去察哈爾冬獵，北巡延期到十月出發。察哈爾離漠北近，我騎兩日馬就能去你心心念念的故地瞧瞧了。」
策棱聞言心念急轉。
塞外冬日暴雪能擁三尺高，車馬難行。皇帝改秋彌為冬獵，怕是並非臨時起意，而是察覺到了什麼。
屆時，就算太子當真有意在伴駕時生事，估計也會被苦寒天氣束住行軍步伐。
策棱不由朝四阿哥望去，只見四阿哥微不可察朝他點了點頭。
策棱神色微凜，四阿哥見狀，料想他是在擔憂池魚之災，畢竟漠北就在察哈爾的邊上。