「你是她孫子？」護士塞給莊綸一張繳費單，「醫生和你說情況了嗎？結帳出院還是再住一段時間？」中塘醫院位於遠郊，床位寬鬆，不像市中心的醫院催患者出院。
「再住一段。」莊綸捏著單子，向交費機器走去，掏出手機給裘錦程打電話。
「不！不住！」袁小妹躺在床上，一個勁兒地朝莊綸擺手，「不住！」
莊綸佯裝沒聽見，繼續打電話：「醫生建議姑息治療，找個養老院或者臨終關懷病房，你覺得呢？」
「問問曹奶奶的意思。」裘錦程說，「二選一，不能讓她獨自回家。」
「好的。」莊綸答應。
「需要我過去嗎？」裘錦程問。
「不用，你忙你的。」莊綸說，「我一會兒去曹奶奶家看看。」
「注意安全，有事隨時打電話。」裘錦程囑咐。
「好的。」莊綸應下。
普法講座的舉辦非常成功，由於是身邊發生的事情，學生們聽得異常認真，甚至舉一反三，主動舉手向警察詢問高額理財和校園貸款相關的問題。
待講座散場，裘錦程守在看台側邊的樓梯，對警察說：「醫院傳來了新消息，曹奶奶腸癌晚期，肺部轉移，保守估計三個月。」
周寧聽罷，與廖川至對視，雙雙嘆氣，道：「麻繩專挑細處斷，厄運只找苦命人。」
「不知是好事還是壞事。」廖川至說，「也好，少為她孫子悲傷幾日。」
「廖隊，不用幫忙問社會救濟了。」裘錦程說，「曹奶奶估計等不到批准下來的日子。」
將兩位警察送至校門口，晚風徐徐，薄暮冥冥，裘錦程揮手道別，接起電話：「莊綸，怎麼樣？」
「袁奶奶同意去臨終關懷病房，她要我去家裡收拾曹金金的遺物。」莊綸自知道曹金金奶奶的大名，便改口稱她為「袁奶奶」，他說，「我找到了一封曹金金的手寫信。」
時間倒轉兩個小時，莊綸坐在病床旁，端給行將就木的老人一杯溫開水，說：「金金也不想看到您孤零零地留在家裡，對吧？」
袁小妹渾濁的雙眼望著面前俊秀的青年人，她顫顫巍巍地伸手，想要接過紙杯，卻被莊綸躲開。
「我端著，您喝。」莊綸說，「免得灑一身水。」
近八十年的人生，約莫大半個世紀，從未有一個年輕男人餵她喝水，袁小妹想起自己兩位早死的丈夫。第一任丈夫是地主的兒子，成分不好，在那個特殊的時期，為保命娶貧農的袁小妹為妻。她二十歲生下大女兒，孩子剛滿三歲，被村民折磨到精神崩潰的丈夫抱著女兒投了井，終是沒保全性命。
她大字不識一個，窮困潦倒，逃過一劫。家裡的一畝三分地，種不出潑天的財富，她勤勤懇懇地勞作，以為這樣就能安穩度過餘下的歲月，然而命運又給她開了個無情的玩笑。隨著改革開放、經濟蓬勃發展，年輕人紛紛走出農村，讀書識字，去城裡務工，三十歲出頭的袁小妹也動了打工的心思。她跟著隔壁大姐去縣城做保潔，結識了一個泥瓦工，兩人相伴八年。袁小妹三十七歲生下曹寶山，五十歲泥瓦工車禍身亡，六十三歲曹寶山犯強姦罪坐牢，七十八歲孫子曹金金死亡。